Apuntes para unas estampas madrileñas XVII
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Una ciclista en El Retiro actual.
Llorando a La Chopera de El Retiro
Mis recuerdos son toda mi riqueza. Sin embargo, aquellos que guardo de lugares que ya no existen, cuyo pasado no puedo añorar desde las nuevas fisonomías, se me antojan de una memoria ajena. Calculo que a quienes añoran uno de esos pueblos sumidos bajo las aguas de un pantano ha de ocurrirles algo muy semejante a lo que me sucede a mí con la Chopera de El Retiro. Aún puedo remontarme cincuenta años atrás, cuando era un niño al que le daba miedo salir de Madrid. De aquel Madrid anterior al Zoo de la Casa de Campo, el de la Casa de Fieras, principal maravilla de El Retiro. Entonces La Chopera era una suerte de velódromo infantil donde los niños aprendían a montar en bicicleta, a menudo alquilada en El Caballo de Hierro. A excepción de mis días en La Arganzuela, siempre he vivido lejos de El Retiro. No obstante pasé en La Chopera alguna tarde de mis primeros domingos, alguna de aquellas que te invitaba a comer en su casa un compañero del colegio que vivía por allí.
Cuando verdaderamente frecuenté La Chopera fue en el estío de 1987. Empleado como vigilante de la valla del cine de verano que se organizaba en la explanada que dejaban los chopos, pasé allí todas las noches que se fueron entre el dieciséis de julio y el treinta y uno de agosto. Fueron unas semanas felices que preludiaron uno de los mejores tiempos de mi vida. Y lo fueron hasta el punto de que, en alguno de los recientes desalientos, cuando al pasear por El Retiro junto a Cristina he intentado ir a La Chopera buscando aquella gracia del 87, imprecisa pero preámbulo de tanta dicha, he comprobado que ya no existe. Su antiguo emplazamiento lo ocupa ahora El Bosque del Recuerdo. Una de las casetas, donde antaño se guardaban las bicicletas, es lo único que permanece de la vieja Chopera. Al mirarla se me antoja como el campanario de la iglesia de uno de esos pueblos, sumidos en las aguas de un pantano, emergiendo en las épocas de pertinaz sequía.
Publicado el 5 de junio de 2015 a las 22:00.