El blog del Mundial de Sudáfrica

Tal vez ha sido uno de los partidos de octavos de final menos esperado. Paraguay terminó la fase de grupos como líder por delante de Eslovaquia, Nueva Zelanda y la decepcionante Italia; y se medirá a una de las revelaciones del torneo, Japón que lidera Keisuke Honda.

El brillante papel de los guaraníes tanto en la fase de clasificación como en los tres partidos del grupo F hace que sean los favoritos para este partido. Gerardo Martino, sin tanto cartel como Bielsa, se está consolidando como uno de los mejores técnicos de Sudámerica. Con él en el banquillo, Paraguay ha dejado atrás su papel de equipo eminentemente defensivo. Ahora, los rojiblancos siguen siendo un conjunto incómodo pero que cuenta con alternativas en la punta del ataque para poner en apuros a cualquiera. Lucas Barrios es una de ellas.

Enfrente estará Japón, una selección que rompió ante Camerún una estadística: nunca antes los nipones habían ganado un partido del Mundial fuera de su continente. Tras la derrota ante Holanda en un partido en el que dejaron una buena imagen; los hombres de Okada dieron la campanada dejando fuera a Dinamarca en un encuentro en el que brilló con luz propia el mejor jugador de este equipo, Keisuke Honda. Él y Endo firmaron dos buenos tantos a balón parado, por lo que Martino ya ha avisado de la necesidad de evitar faltas al borde del área.

El pase a cuartos es el premio que le espera al ganador de este partido. En esa ronda, el rival será España o Portugal.

Francisco Quirós

Publicado el 29 de junio de 2010 a las 12:45.

Una decepcionante Camerún se vio sorprendida por el combinado japonés. La calidad de Keisuke Honda fue decisiva para que los nipones sumen sus tres primeros puntos que les acercan a los octavos de final. Los 'leones indomables', contra las cuerdas.

La primera parte siguió la tónica de la mayoría de los partidos de este Mundial, es decir, mucha especulación y miedo a recibir un gol. Con este escenario, las ocasiones brillaban por su ausencia aunque cuando todos pensaban que se llegaría con empate al descanso, una brillante jugada colectiva de Japón fue rematada por Keisuke Honda para poner el 1-0 en el marcador.

Japan 1-0 CAmeroon

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Tras una primera parte muy floja, Camerún adelantó líneas en la segunda parte. Eto'o hizo una brillante jugada a los cinco minutos de la reanudación, pero Choupo-Moting no supo concretar el gol. El equipo de Le Guen comenzó a abusar del juego directo pero sólo una ocasión de M'Bia al filo del tiempo reglamentario que se estrelló en el larguero puso algo de incertidumbre en el marcador. Sin embargo, Japón no perdió el orden y se llevó los tres puntos en uno de los peores partidos en lo que va de campeonato.

Publicado el 14 de junio de 2010 a las 17:45.

El fútbol sigue creciendo en Japón. Lejos de poner la nota exótica en el Mundial, el combinado asiático llega a Sudáfrica con varios jugadores de calidad que ya han dejado su sello en Europa. Con ellos, el equipo que dirige Takeshi Okada confía en recuperar las buenas sensaciones que dejaron en 2002 cuando la sorprendente Turquía les eliminó en octavos de final con un sufrido 1-0.

El dominio de Japón en su continente es notable. El conjunto nipón ha ganado tres de las últimas cinco ediciones de la Copa de Asia y la fase de clasificación para el Mundial ha pasado a ser prácticamente un trámite. Eso sí, en esta ocasión tuvo que ceder ante la calidad de Australia, el único equipo que le derrotó en la fase previa y que obtuvo el liderato de su grupo.

Su última participación en un Mundial dejó un sabor amargo en la afición japonesa. Tras un amistoso en el que dejó en evidencia a Alemania a pocos días del comienzo del campeonato, Japón fue incapaz de ganar un partido tras perder ante Australia y Brasil y arañar un empate ante Croacia. Nakamura, Honda y compañía esperan borrar este mal recuerdo a base de buen juego y triunfos.

Su calendario:

- La estrella: Shunzuke Nakamura (Yokohama Marinos). Su experiencia y calidad son imprescindibles para el funcionamiento de este equipo. Tras jugar en la Serie A con la Reggina y brillar en la Scottish Premier League de la mano del Celtic de Glasgow, Nakamura tuvo una mala experiencia en el Espanyol de la que espera resarcirse en este Mundial. Su golpeo a balón parado es exquisito.

- Ojo con: Keisuke Honda (CSKA de Moscú). Hace doce meses era prácticamente un desconocido. Ascendió a la Eredivisie con el VV Venlo donde era el jugador referencia y le bastó media temporada para que los ojeadores de toda Europa se fijaran en las diabluras del rubio que llevaba el '10' en el equipo revelación de Holanda. Tiene una gran visión de juego. Puede ser letal en el último pase.

- Objetivo: Pasar la primera ronda. Su seleccionador se ha puesto como meta llegar a semifinales, pero teniendo en cuenta el potencial del equipo nipón parece una exigencia bastante alta. Si derrota a Camerún en su primer partido, dará un paso de gigante hacia octavos de final.

Publicado el 2 de junio de 2010 a las 12:00.