De punta en blanco. Real Madrid

Tres visitas, tres derrotas. El balance del Real Madrid en el Stade de Gerland no puede ser más desolador. Las tres veces que los blancos han jugado en el campo del Olympique de Lyon han salido derrotados, en algunas ocasiones humillados y siempre con la incapacidad de meter un solo tanto como nota común.

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Publicado el 21 de febrero de 2011 a las 15:15.

En el fútbol es un deporte en el que se tiende al dramatismo. La altas expectativas que en muchas ocasiones creamos los medios de comunicación en torno a determinados jugadores hace que éstos salgan al terreno de juego como el condenado que saltaba a la arena del anfiteatro romano.

Por eso, ver a un futbolista sonreír sobre el césped es síntoma de éxito, de liberación. Benzema estaba preso hasta este miércoles de esa tensión que causa el run-run con el que debe convivir cada futbolista que viste la camiseta del Real Madrid en el Santiago Bernabéu.

Su coste y las buenas referencias que traía desde Lyon han jugado en su contra. La paciencia es una virtud que se marchó hace bastante tiempo del estadio blanco. La sequía goleadora del galo y su apatía sobre el terreno de juego le condenaban a la suplencia en favor de un Higuaín que es el polo opuesto. Por la entrega de uno y otro se puede alimentar el debate sobre quién debe ser el '9' de Mourinho; por calidad no.

La previa del partido ante el Auxerre se llenó de tópicos en torno a lo poco que se jugaba el Madrid. Esta idea no la debían de compartir jugadores como Pedro León, Granero o Benzema; conscientes que era una gran oportunidad que no debían dejar pasar. Mientras los dos primeros suspendieron estrepitosamente, el tercero acabó poniendo a la afición de su lado.

Su primer gol fue de oportunista, de saber buscar un balón servido por un CR7 que cuando se disfraza de extremo parece más letal que en otras demarcaciones. El segundo sirve para definir a Benzema: desmarque, control exquisito y definición con la zurda. Aún quedaba la guinda. Sorin cae en la trampa de Karim que le ofrece la línea de pase como salida; el guardameta galo pica e intenta pasar el balón a su defensa, Benzema la roba y eleva con maestría para poner el cuarto en el marcador.

Acabó el partido y Arbeloa buscó el balón para regalárselo a su compañero. Todos quieren que Benzema saque todo el potencial que tiene dentro. Si Karim sonríe más a menudo será síntoma de que a este Madrid de Mourinho le irán las cosas muy bien.

Publicado el 9 de diciembre de 2010 a las 13:45.

El partido entre el Ajax y Real Madrid desprende un olor inconfundible a la tradicional Copa de Europa. Sin embargo, este invento mercadotécnico de la fase de grupos ha descafeinado un encuentro que haría sentarse frente al televisor a millones de espectadores. Por historia debería ser el encuentro de la jornada; por situación clasificatoria es uno más de los que se juegan esta semana.

El contexto es ideal para que Mourinho por fin dé entrada a la segunda oleada. Aparcado el debate sobre la conveniencia de las rotaciones, el portugués parece dar un motivo menos para la crítica dejando en Madrid a Carvalho, Khedira e Higuaín; tres jugadores de los que conforman la columna vertebral de este equipo.

Y es que por mucho que lo nieguen unos y otros, tanto culés como merengues afrontan esta jornada de Champions pensando en el 'Clásico' de la semana que viene. El calendario invita a no tomar riesgos y tanto Khedira como Higuaín se quedan en casa para recuperarse de sus lesiones. La exclusión de Carvalho atiende a razones de descanso. Con 32 años, el luso no puede mantener el mismo ritmo de minutos que sus compañeros de zaga.

Será por tanto una buena oportunidad para algunos jugadores de reivindicarse. Si Benzema quiere recortar los metros de ventaja que le saca el 'Pipa' en estos momentos, deberá destaparse con una gran actuación en el Amsterdam Arena. Más difícil lo tiene Lass quien ya sabe que Mourinho no está muy contento con sus prestaciones. Tampoco está viviendo buenos momentos Albiol. El valenciano volverá al once en un partido en el que deberá frenar a Luis Suárez y El Hamdaoui, sin duda lo más potable de este Ajax.

Un punto basta a los blancos para lograr su objetivo de ser primeros; muy poca exigencia para un partido que llega antes de que los madridistas se jueguen media temporada.

Publicado el 22 de noviembre de 2010 a las 15:30.

"Temí por un momento que el partido acabara 5-0". Esa es la sensación con la que Adriano Galliani, cabeza visible del Milan se marchó hace quince días del Santiago Bernabéu. Como él, muchos aficionados madridistas piensan que los blancos dejaron pasar una gran ocasión para endosar a los rossoneri una goleada de escándalo.

Por esa sensación de superioridad y por el ambiente enrarecido que se respira en el vestuario del Milan, el Madrid tiene ante sí la oportunidad de dar un golpe encima de la mesa en Europa. Desde el triunfo en Old Trafford en el camino de la Octava, los blancos no logran un triunfo de prestigio en la máxima competición continental. No conviene olvidar que la historia de este club está formada por noches como esas. Con todos mis respetos, golear al Málaga o al Racing no sirve para infundir temor en Europa.

Hablar de los Milan-Real Madrid es hacerlo de una de las goleadas más dolorosas de la historia merengue. Aquel 5-0 de los Rijkaard, Gullit y compañía aún escuece entre los aficionados que esperan que de algún  modo este equipo se tome la revancha. Mourinho conoce a la perfección el fútbol italiano y ya sabe lo que es golear al Milan, ¿se repetirá la historia este miércoles?

Publicado el 2 de noviembre de 2010 a las 17:15.

Desde este miércoles hablar de Raúl González Blanco es hacerlo de leyenda, de números históricos, de un récord más en su palmarés. Ante la pérdida de protagonismo que se planteaba por la llegada de Mourinho, el '7' decidió hacer las maletas. En lugar de escoger un destino exótico en el que engordar sus cuentas bancarias, el delantero madrileño eligió un equipo con el que pudiera cumplir su próximo reto: convertirse en el máximo goleador histórico de las competiciones europeas.

Lejos de aquel estreno como goleador ante el Ferencvaros, Raúl cumplió su sueño y lo hizo vestido de blanco pero no con la camiseta de su Real Madrid sino con la del equipo que ha seguido creyendo en sus posibilidades, en que todavía quedaba pólvora en esas botas que han vivido tantas y tantas noches de gloria.

Los dos goles ante el Maccabi sirven para definir a Raúl. Da igual no haber visto ninguno de sus otros 66 tantos en la máxima competición continental. El primero es de listo, de buscar un desmarque y rematar un balón por donde menos lo espera al portero, por el palo corto. El segundo habla muy bien de su sentido del oportunismo. El '7' aparece en el área en el momento justo para marcar al primer toque.

El destino ha querido que unos días después de que Villa le igualase como máximo goleador histórico, Raúl haya podido sacarse esa espina convirtiéndose en historia propia de la Liga de Campeones demostrando que al '7' aún le quedan capítulos por escribir en su espectacular historia como jugador.

Publicado el 21 de octubre de 2010 a las 12:00.

Mallorca, Osasuna, Real Sociedad, Espanyol, Levante, Deportivo y Málaga. Esta es la lista de rivales con los que se ha enfrentado el Real Madrid a lo largo de la temporada. Después de lo visto, parece acertado decir que el equipo de Mourinho ha ido de menos a más, pero este martes se acabaron las pruebas ya que llega el primer examen serio del año ante el Milan.

La defensa, la menos goleada de la Liga, se verá las caras con jugadores de la talla de Ibrahimovic, Pato y Ronaldinho. De los cuatro zagueros blancos, se antoja fundamental la aportación de Marcelo. El año pasado sufrió mucho en el Bernabéu ante las arrancadas de Pato, pero esta temporada el lateral brasileño ha dado un salto de calidad importante y ha crecido mucho en la faceta defensiva.

Xabi Alonso y Khedira dirimirán la posesión ante Pirlo y Seedorf. Aquí estará el termómetro del partido. Si el Madrid es capaz de mover el balón con cierta velocidad, el Milan sufrirá. Pero si por el contrario sucede como el año pasado cuando Pirlo impuso un tempo de partido lento, el encuentro comenzará a decantarse del lado de un Milan que se mueve como pez en el agua en esas lides.

La gran esperanza blanca estará en ataque. Cristiano Ronaldo estuvo ausente por lesión en los dos partidos del año pasado. La velocidad del luso puede causar estragos en una defensa que sufre ante puntas rápidos y que está condenada a la soledad si Seedorf y Pirlo no hacen buenos balances defensivos. Ahí entra en juego un Ozil que lo va a tener muy difícil ante Gattuso.

Al contrario de lo que ha dicho Mourinho, el día después del partido será miércoles, pero será una jornada de reflexión en la que estaremos más cerca de saber si este equipo está para grandes citas o no.

Publicado el 18 de octubre de 2010 a las 21:00.

Hay muchos aspectos por los que el Real Madrid-Milan de este martes acapara la atención de la jornada de la Liga de Campeones. Los dos clubes presumen de tener nada menos que dieciéis Copas de Europa en sus vitrinas, pero ahora luchan por recuperar el prestigio perdido en el continente. Precisamente para ayudar a los 'rossoneri', llegó el pasado verano a San Siro Robinho.

El internacional brasileño será el centro de atención en el estadio madridista, cinco años después de aquel partido ante el Celta. Habían pasado sólo unas semanas desde su llegada del Santos brasileño, pero su tarjeta de presentación en el Ramón de Carranza abrió unas expectativas inusitadas en torno a su delgada figura.

Pero como otros tantos compatriotas suyos, Robinho cayó en una espiral que le llevó primero al banquillo y después a recibir el cartel de transferible. Sin embargo, a diferencia de los Ronaldos, Ronaldinhos y cía, el ahora jugador milanista no tenía un palmarés extenso, así que su salida del Bernabéu no fue especialmente dolorosa.

"Me voy para ser el mejor jugador del mundo", dijo nada más fichar por el Manchester City. Pero bajo el cielo gris del Reino Unido, la alegría inicial de Robinho acabó dando paso a una tristeza que se tradujo en unos pocos fogonazos de su enorme calidad. Cansados de sus caprichos y sin un club que pagara su ficha, el City buscó la rehabilitación del futbolista en su club de origen, el Santos.

De regreso a Brasil, 'Robi' dejó destellos de su clase y dotó de más 'glamour' al Brasileirao, pero las cosas no acababan de marcharle bien, sobre todo tras el decepcionante papel de la 'canariha' en el Mundial. El Milan, sin embargo, llamó a su puerta para darle otra oportunidad.

El sábado marcó ante el Chievo su primer gol en partido oficial como rossoneri. Se marchó al fondo de los tifossi y besó el escudo milanista, como hizo otras veces con la elástica del Madrid y con la del City. El último tren de Robinho salió de Milán y pasará por Chamartín para demostrar que su salida fue equivocada.

Publicado el 18 de octubre de 2010 a las 17:15.

Acostumbrado tantos años a la rivalidad entre el Real Madrid y el Atlético de Madrid, Raúl sabe muy bien lo que supone jugar un derby. Durante 90 minutos sólo vale ganar. Aunque en la clasificación computen como tres puntos, el '7', un hombre de fútbol, sabe que es mucho más.

Por eso, el partido que juega este sábado con su Schalke 04 no es uno más. El equipo de Gelsenkirchen ha empezado de forma nefasta la temporada. Tres derrotas en la Bundesliga y otra más en la Liga de Campeones han llevado a Felix Magath a una situación comprometida. Para colmo, este sábado el equipo afronta un partido comprometido ante su vecino y rival, el Borussia Dortmund.

Si hay un partido que mueve pasiones en Alemania este es el derbi de la cuenca del Ruhr. En él, el Borussia Dortmund y el Schalke se miden en medio de un colorido y un ambiente muy difíciles de ver en un otro partido europeo. Raúl comprobará que este partido no tiene nada que ver con los Real-Atlético, aunque peor lo pasará su compañero Metzelder, ex del Dortmund, algo que no se perdona a nadie aunque seas una estrella como ya le pasó al gran Andreas Moller.

Si Raúl y el Schalke salen airosos de este partido puede conseguir la inyección de moral que necesitan para salir del agujero en el que están metidos. El Schalke no tiene plantilla para pelear por la Bundesliga pero tampoco como para sufrir para mantener la categoría. El derbi de la cuenca del Ruhr decidirá en buena parte dónde puede llegar el equipo de Magath. Pero Raúl ya está avisado. Este no es un partido cualquiera.

Publicado el 17 de septiembre de 2010 a las 20:00.

En medio de una avalancha de opiniones sobre si el Bernabéu tiene derecho o no pitar el juego del equipo, llega la competición fetiche del club blanco, un torneo que, sin embargo, en los últimos años se ha convertido en la mayor de las pesadillas. A finales de la década de los 90' se permitía firmar un año irregular en la Liga a cambio de estar en las rondas finales de la Champions League. Ahora, los blancos parten en el grupo de favoritos más por prestigio e historia que por sus méritos recientes.

Otro histórico, el Ajax de Amsterdam, llega este miércoles al Bernabéu. Se trata de un club para el que cualquier tiempo pasado fue mejor. Este mismo partido hubiera levantado muchísima expectación treinta años atrás. Los holandeses regresan a esta competición cinco años después tras haber perdido la hegemonía en la Eredivisie, una liga cuyo único reclamo es observar a algunas de las futuras estrellas.

Y es justo en eso en lo que el Madrid debería sentarse un momento a pensar. Después de la asamblea de socios compromisarios del pasado domingo queda patente que este club tiene el dinero por castigo. Se habla de millones de euros como el resto de los mortales lo hacemos de céntimos. Entonces uno se pregunta sino sería mejor invertir algo de todo ese dinero en construir una residencia en condiciones para los jugadores de la cantera, invertir en la formación de jugadores. Está claro que no todos los años va a salir un Casillas o un Raúl de la 'factoría', pero con un futbolista de ese nivel que salga cada veinte años, todo ese organigrama estaría más que amortizado.

Hablar del Ajax es hacerlo del paradigma de fútbol base por excelencia, eso que algunos creen que sólo hace el Barça. La red de ojeadores es extensa tanto en Holanda como en los países limítrofes. Alfredo Arroyo es un español que forma parte de ese entramado y explica a la perfección este miércoles en 'As' cómo funciona todo el sistema de cantera.

De esa entrevista hay tres frases que me han llamado poderosamente la atención: "Peinamos los países escandinavos. Hay mucho talento allí, como han demostrado Litmanen, Lerby o Ibrahimovic... tienen que ser mejores que los chavales de la Academia. Los buenos ya los tenemos, buscamos a los excelentes". "Lo importante es que si uno se va tiene que haber otro para sustituirle". Todos los equipos de la Academia juegan con el sistema 4-3-3. Y después hay que darles oportunidades". Si el Madrid cumpliera sólo con alguna de estas premisas, el éxito deportivo estaría casi garantizado. Aunque no se hayan parado a pensarlo en la directiva, ahí puede radicar buena parte de todos los males de este equipo.

P.D: El Ajax es un equipo que juega pero al que le gusta dejar jugar. Lo digo porque teniendo en cuenta la filosofía de este Madrid (solidez atrás y velocidad en punta) no me extrañaría que hubiera una goleada esta noche. No es prepotencia, simplemente lo aviso para que mañana no se piense el aficionado de a pie que el Madrid ha encontrado su piedra filosofal.

* Una mirada al Ajax de la década de los noventa

Publicado el 15 de septiembre de 2010 a las 10:30.

Si el sorteo de la fase de grupos de la Liga de Campeones ya deparó un interesante enfrentamiento entre el Milan y el Real Madrid, la fase final del mercado veraniego de fichajes ha logrado que la expectación sobre ese partido sea aún mayor.

El partido del año pasado entre madridistas y rossoneros tenía el cartel de medir a dos grandes de Europa, pero con los milanistas siendo la sombra de lo que fueron y los merengues buscando su identidad, los dos encuentros no destilaron el aroma de 'clásico'.

Sin embargo, esta temporada toda Europa volverá a mirar a San Siro y al Santiago Bernabéu con expectación. Los blancos están en su enésimo intento de armar un equipo que reine en el continente, mientras que el Milan ha conseguido formar un tridente de auténtico lujo: Robinho, Ronaldinho e Ibrahimovic.

Ellos tres darán un toque especial a esos partidos. Ronaldinho e Ibrahimovic saben lo que es jugar clásicos con la camiseta del Barcelona, por lo que podrían salir extramotivados. Sin embargo, ese estado de efervescencia puede ser mínimo si se compara con el de Robinho. El brasileño volverá al Bernabéu, un estadio del que salió por la puerta de atrás, para demostrar que se equivocaron con su venta.

Por partidos como este, la leyenda de la Liga de Campeones sigue creciendo. Marquen en rojo en el calendario el 19 de octubre y el 3 de noviembre.

Publicado el 31 de agosto de 2010 a las 16:30.