Pero, ¿qué sensaciones debería extraer el Real Madrid? A pesar de la derrota, los hombres de Pablo Laso deben tomarse esta Final Four como un paso más en el peaje que conlleva tener una plantilla tan joven. El descaro con el que juegan los blancos lleva implícito sufrir decepciones como la de este domingo. Un árbol no debe todo el bosque y el Madrid ha firmado una gran actuación en esta Euroliga. Su grupo en el 'Top-16' era durísimo y los de Laso pasaron el examen con nota. Sin embargo, aún hay asignaturas pendientes. Tras un primer cuarto estelar en la final, no entendieron que había llegado uno de los momentos culminantes del partido. Bastaba con cerrar el rebote en defensa y, sobre todo, escoger las mejores acciones en ataque. De haber mantenido unas diferencias en torno a los diez puntos antes del descanso, el Madrid habría afrontado la segunda parte con medio título en el bolsillo.

A partir de ahí, la final se decidió fundamentalmente por dos factores y en prácticamente ninguno de ellos tuvo nada que decir el Real Madrid. El primero es Vassilis Spanoulis. El '7' del Olympiacos pasó buena parte del segundo cuarto sentado en el banquillo, recapacitando sobre lo que estaba pasando sobre la cancha y los errores que le habían llevado a firmar un insólito -10 de valoración. Tras el paso por los vestuarios, el genio había dado con la fórmula. Olympiacos llamó a la puerta de la victoria con tres triples consecutivos de su estrella, quien volvió a guardarse un último truco para asestar el golpe de gracia a los blancos: un triple desde casi 8 metros cuando los de Laso se habían volcado hacia una remontada épica. Spanoulis dejó una nueva lección de juego, de fortaleza mental para reponerse de un mal arranque y de caballerosidad al ir consolando uno a uno a sus rivales. CHAPEAU.

El otro factor vino determinado por la actuación arbitral. Cuando Olympiacos decidió subir su nivel de agresividad en defensa, las acciones de los griegos no encontraron respuesta en los silbatos de Cerebuch, Belosevic y Ryzhyk. Desde ayer, esos tres nombres ya están escritos con mayúsculas en la leyenda negra madridista. El ejemplo más sangrante fue la penetración de Mirotic que acabó con el hispano-montenegrino por los suelos y Olympiacos montando un contragolpe. Una competición del nivel de la Euroliga no puede permitirse arbitrajes de este tipo.

Pero de eso también debe aprender un Real Madrid al que le cuesta entender qué intensidad defensiva permiten los árbitros en algunas fases del partido. Más que pizarra y táctica, Pablo Laso debe recetar a los suyos una terapia psicológica para recuperar la confianza y esa fluidez que les han llevado a jugar una final europea, algo que no sucedía desde hace 18 años. Ser subcampeón de Europa no alimenta las vitrinas, pero debería servir como inyección moral de cara a los 'play-offs' de la ACB, desde hoy el gran objetivo blanco y el examen en el que se verá si las heridas de la Euroliga han recibido los puntos de sutura necesarios.

Probablemente esta sea una de las pruebas más complejas a las que se enfrente José Mourinho desde que llegó al banquillo blanco. Lo más parecido hasta ahora han sido los cruces con el Barcelona de Guardiola, pero en esos casos el conjunto azulgrana siempre ha asumido de buen grado el papel de dominador mientras el Madrid se liberaba de buena parte de la presión ejerciendo como aspirante. Ahora, la situación es totalmente opuesta. Se espera un Dortmund bien cerrado, cediendo la posesión a los blancos, intentando desnudar el gran déficit de los madridistas y esperando un contragolpe en el que la velocidad de Gotze y Reus y la voracidad goleadora de Lewandowski pongan punto y final a la eliminatoria.

Por todo esto, parecen de obligado cumplimiento las siguientes premisas:

• Hacer un uso efectivo de la posesión. El habitual vértigo del juego de los blancos debe dejar paso a una versión mucho más paciente. Combinar el juego en largo con el pase corto y, sobre todo, los cambios de orientación de Xabi Alonso deben servir para abrir resquicios en la zaga del Borussia, que puede sufrir a la hora de bascular.
• Una alternativa a Xabi Alonso. El plan principal de Klopp pasará, como en los partidos anteriores, por anular al tolosarra. Sin el '14', el Madrid pierde a su principal faro. Puede ser el momento ideal para que Mourinho prescinda de un jugador como Khedira, con un perfil más llegador, para juntar por el centro a Xabi, Özil y Luka Modric, la pieza que acabó por abrir el cerrojo del United en Old Trafford, aunque el riesgo que asumiría el equipo a la hora de hacer el balance defensivo puede restarle puntos a esta opción.
  
• La importancia de la banda derecha. Con Marcelo lesionado y Cristiano basándose en la diagonal, la amplitud en el juego del Madrid pasa, inevitablemente, por la simetría y una mayor aportación de su banda derecha. Di María demostró en el Calderón que, aunque no esté al nivel del año pasado, aún puede ser muy valioso. La variante de Özil en el flanco derecho debería quedar descartada tras el desastre de Dortmund, por tanto, el escenario ideal para el juego de los blancos debería pasar por Di María recibiendo muy abierto y un lateral desdoblándole por la espalda para crear superioridad y, de paso, intentar desgastar a jugadores como Gotze o Reus.
• El perfil más rematador de Ronaldo. El letargo de Higuaín y Benzema otorga aún más responsabilidad al portugués, quien hasta ahora no ha encontrado su sitio en los partidos ante el Dortmund, en parte por el caos táctico de su equipo, pero sobre todo por la excelente gestión de Klopp. En la ida, Ronaldo casi siempre recibió el balón en posiciones poco ventajosas. Quizás sea el momento de olvidarse de su papel más regateador para vivir más cerca del área. El gol en aquella final de Copa en 2011 ante el Barça marca el camino, aunque desde el otro extremo: Di María driblando a su par y sacando centros entre el lateral y Subotic. Ahí Ronaldo puede ser diferencial.
• El recuerdo de Pepe y Ramos. Aún está por ver si el portugués y el camero formarán como centrales o, si el '3' cede su puesto a Varane. Da igual la combinación, el resultado debe ser una pareja de centrales atentísima. Se esperan que sus intervenciones serán menores que en la ida, pero eso les obligará a permanecer muy atentos y a jugar todo el tiempo en el alambre, con el fuera de juego como arma de doble filo. Pepe y Ramos ya demostraron el año pasado que pueden jugar con muchos metros a su espalda, un ejemplo a seguir este martes.
  

Con todo, lo peor del Real Madrid en Dortmund no fue la derrota encajada, sino la imagen mostrada. Mourinho se mostró incapaz de descifrar el mismo enigma que ya le había planteado Klopp en la fase de grupos. Con Xabi Alonso asfixiado a la hora de iniciar el juego, Özil exiliado en la banda y Cristiano recibiendo en posiciones poco ventajosas, el técnico portugués no supo dar el golpe táctico necesario, como si se hubiera encomendado únicamente al talento individual de sus jugadores. Por cierto, éstos últimos tampoco salieron bien parados. Pepe comentó que pensaban que "iba a ser más fácil" y Ramos denunció "falta de actitud", lo cuál refleja, en primer lugar, que estos jugadores no se cansan de mirarse al ombligo y, en segundo, que el compromiso de muchos de ellos es más que dudoso. ¿De verdad necesita un profesional que un entrenador o un presidente le conciencie de la importancia de una semifinal de Champions?

Tras el 4-1, el capítulo de conclusiones no dejaba muchos puntos positivos para el equipo, así que todos, jugadores y medios de comunicación, comenzaron a invocar el manido 'espíritu de Juanito', una película que ya hemos visto pero que últimamente no ha servido más que para cargar de excitación las vísperas de estos partidos. Las televisiones se inundan de imágenes con los goles de Santillana, la exhibición de Butragueño ante el Anderlecht y, por supuesto, con los saltos de Juanito abandonando el campo antes de ser sustituido ante otro Borussia, el Monchengladbach. La propaganda hablando de la remontada es brutal, pero conviene recordar las principales diferencias que separan a esta versión del Real Madrid con las de las décadas de los 70 y los 80:

1. En primer lugar, muchos de aquellos jugadores esstaban formados en la cantera o tenían como máxima meta en su carrera vestir la camiseta blanca. No hacía falta que nadie les dijera que en aquellas eliminatorias estaba algo más en juego que una simple clasificación para la siguiente ronda, estaba en juego el honor de un club que ha forjado su leyenda en Europa a base de épica, compromiso y calidad a partes iguales.
2. La agresividad formaba parte de aquel decálogo de las remontadas. Algunos jugadores como Jorge Valdano (sí, el mismo que ahora enarbola la bandera del juego sutil) han hablado de la existencia de una orden para intimidar a la estrella del rival. Ahora, los árbitros no son tan caseros en partidos europeos y, por tanto, no permiten acciones de esta naturaleza.
3. El Bernabéu era una caldera todas las noches de partidos europeos. Daba igual si venía el Young Boys o el Inter de Milán, no eran necesarias campañas mediáticas ni llamamientos de los capitanes del equipo. Más de 80.000 almas poblaban las gradas con el objetivo de llevar en volandas a los suyos y de tratar que el rival saltara al campo con la idea de que ya perdía por 1-0. El público que acude ahora al estadio de Concha Espina es mucho más señorial. Además, los jugadores de casi todos los equipos (Borussia Dortmund incluido) ya tienen a sus espaldas varias batallas y no serán fácilmente impresionables por un estadio en el que ya se pasearon pocos meses atrás.

Toda esta mística forma parte del pasado. Está bien que el equipo transmita esa idea de confianza en la remontada, pero tanto Mourinho como sus jugadores deben poner en este partido fe, garra y también un par de puntos de esa calidad diferencial que se les presupone como futbolistas y entrenador de primer nivel que son. Sólo con estos ingredientes y la pizca de suerte necesaria el Madrid puede lograr un billete para Wembley. Mientras tanto, lo único que seguirá siendo molto longo es el recuerdo del gran Juan Gómez González, 'Juanito'.

Recurro a los verbos en pasado porque desde este jueves, 4 de abril de 2013, todo ha cambiado. El Barcelona ha recurrido al manual de Groucho Marx ("Estos son mis principios. Si no le gustan tengo otros") para presentar ante la UEFA una queja formal por la actuación del colegiado alemán Stark en el partido ante el Paris Saint Germain. Los que no hablaban de los árbitros, ya lo hacen. Se acabó la hipocresía. Cuando Mourinho, reincidente y maestro en este tipo de quejas, salió a la palestra para criticar la actuación de Stark en las semifinales de hace dos años, al otro lado del puente aéreo se recurrió a la acusación de 'equipo pequeño' y de 'falta de señorío'.

No cabe duda de que Stark se equivocó en dos aspectos fundamentales, sobre todo a la hora de no dejar entrar en el terreno de juego a Mascherano y Jordi Alba, pero la queja del Barcelona desprende mezquindad por los cuatro costados. Si a usted un médico le perjudica en una intervención quirúrgica y decide denunciarlo ante un tribunal, probablemente no estará buscando una solución a su problema de salud, sino una compensación en el futuro. Es decir, lo peor, al menos a mi juicio, no es tanto la queja como el objetivo de esta.

En su comparecencia, el portavoz del club, Toni Freixa, ese hombre que cada vez que habla sube el pan, dejó frases que suenan a chiste como "no interpretamos la labor arbitral". Como todo lo que va mal es susceptible de empeorar, el propio Freixa se encargó de abrir la puerta a un cambio en el trato arbitral: "Todo el mundo puede ver que últimamente no estamos teniendo suerte... Esperamos dejar de tener esta mala suerte con los árbitros porque los hemos tenido en las dos últimas eliminatorias".

Da la casualidad que esas dos últimas eliminatorias de las que habla Freixa han coincidido con un bajón en el brillante juego de los azulgranas. El Milan estuvo cerca de dejarles en la cuneta y el PSG llegará al Camp Nou aún vivo en su cruce de cuartos. Indirectamente, el Barça ha mostrado públicamente su nerviosismo, un síntoma que debería preocupar a sus aficionados e insuflar algo de aliento en sus próximos rivales. En Can Barça han dejado de hablar de fútbol para hacerlo de los árbitros. Mal asunto para ellos y también para todos esos niños a los que, según ellos, servían de ejemplo. Adéu valors.

Lo que debería tomarse como una defensa pública del portero que ha ayudado a que el Madrid siga vivo en Copa y Champions, sólo ha servido para que los defensores a ultranza de Casillas saquen todo su arsenal para colocar al mostoleño de nuevo en la titularidad. Algunos ven en esa decisión de Mourinho una continuidad de la polémica creada por el entrenador portugués a finales de diciembre. Sin embargo, hay matices que no conviene dejar en el tintero. Si en aquel momento no parecía oportuno que Casillas pasase al banquillo, entre otras cosas porque Adán no mejoraba sus prestaciones, ahora sí que nos encontramos con un portero de garantías que ha hecho méritos para, al menos, que se discuta quién debe ser el titular.

Por supuesto que se debe tener en cuenta la excelsa trayectoria de Casillas, sus años como pilar básico del equipo y también de la selección, pero eso no debe ser un billete seguro para la titularidad de ningún futbolista. Si nos ceñimos al rendimiento histórico de un jugador y no al momento actual, sería idóneo que Florentino Pérez hiciera un contrato como jugador a Alfredo Di Stéfano o al gran Paco Gento. Casillas ha demostrado ser un portero excepcional, a la altura de los mejores de la historia, pero debe superar un nuevo obstáculo en su carrera y ganarse el puesto a base de recuperar su mejor nivel. Conociendo la trayectoria de Mourinho, no sería extraño que el mensaje que lanzó el portugués en La Romareda vaya por esos derroteros, aunque algunos no quieran verlo. Aunque lo pensase, salir en rueda de prensa anunciando a bombo y platillo que Casillas volverá a ser titular como si nada hubiese pasado sería hundir en la más absoluta miseria a Diego López.

Todo este debate sería absurdo si actualmente el Real Madrid no contara con Diego López. Igual que se tiene memoria para recordar la carrera de Casillas, tampoco conviene olvidar que hace poco más de dos meses el gallego llegaba a la portería blanca con mucho que perder y poco que ganar. El Madrid estaba contra las cuerdas y se jugaba su continuidad en Copa y Champions nada menos que ante Barça y Manchester United. En ambas eliminatorias Diego López fue clave, justificando su fichaje por el Real Madrid y ayudando a que siga abierta la puerta de los títulos.

Además, esta polémica ha dejado con las vergüenzas al aire a muchos críticos que ahora apelan al rendimiento histórico y al estatus ganado por un jugador en el club. Hace pocas semanas se produjo un caso similar en el Real Madrid sobre el que nadie ha perdido un minuto discutiendo. Pepe pasó por el quirófano y Varane aprovechó la oportunidad para ganarse la confianza de todos los madridistas, incluido Mourinho. Cuando el '3' volvió a estar disponible, Varane siguió siendo un fijo en el eje de la zaga con todo el merecimiento. Si ese cambio no se produjo con Pepe, uno de los 'hombres de Mourinho', no tendría lógica que se realizase con Casillas. Por lo visto, Diego López se ha ganado el puesto en el Real Madrid, aunque parece que no ha logrado hacer lo mismo con el respeto.

Pero vayamos al punto central de la cuestión. Era de esperar que si Mourinho lanzaba una acusación tan grave contra el estamento que rige todo este circo, lo haría con algún testimonio en la mano. Es como si un cura acusa al Vaticano de realizar una práctica grave sin pruebas. Como a ese hipotético sacerdote, al técnico de Setúbal le espera un camino lleno de piedras colocadas a propósito por UEFA y FIFA, dos estamentos contra los que ha cargado públicamente a lo largo de su carrera.

Pero el debate no es si el discurso de Mourinho es o debería ser políticamente correcto. Muchos medios de comunicación han aprovechado esta polémica para intentar ridiculizar al entrenador portugués o para dibujar un ataque a Vicente Del Bosque que no ha existido. Como en otras ocasiones, a algunos compañeros de esta profesión les han cegado los colores y no han sabido discernir qué parte de toda esta polémica era merecedora de investigación. La sección de deportes de laSexta se desmarcó de esa mala práctica poniéndose en contacto con Goran Pandev, el capitán de la selección macedonia, quien ha corroborado la tesis del entrenador de Setúbal. Los antimourinhistas esgrimirán la excusa que Pandev es un exjugador del técnico madridista, pero lo cierto es que la denuncia ha cobrado más fuerza si cabe.

La sensación que queda de todo esto es que, si bien se trata del proceso de elección de un galardón sin demasiada trascendencia, la FIFA ningunea a las federaciones con menos peso a nivel internacional. En caso de que se confirmara este fraude, dudo mucho que uno de los votos manipulados perteneciera, por ejemplo, al capitán de la selección alemana. Mientras, a las 13:05 de este jueves 21 de marzo, nadie de la FIFA ha acabado con el debate: bastaría con hacer pública la papeleta con el voto de Pandev. Cada minuto que pasa juega en contra del organismo que preside Blatter y respalda la teoría de un José Mourinho contra el que muchos se lanzaron al ruedo de las críticas sin plantearse la veracidad de esta denuncia. A Mourinho, lo que es de Mourinho.

Pasando a la línea del medio del campo, está la duda entre Kaká o Di María, aunque personalmente creo que el argentino será el titular. En su favor juega la entrega a la hora de recuperar el balón, el verdadero punto que ha llevado a Mourinho a incluir al 'Fideo' entre los jugadores más utilizados, aunque conviene recordar que el año pasado en Copa, Kaká fue titular, lo que permitió a Ozil alejarse del área de influencia de Busquets y, por tanto, brillar más de lo habitual. Con uno u otro, el equipo no cambiará tanto, ya que ambos viven del vértigo y el juego en vertical.

Pero por encima de todo lo anterior, quizás el gran debate sea si Mourinho apostará por Higuaín o Benzema. Ambos jugadores siguen empeñados en ponérselo difícil al entrenador portugués, el año pasado a base de goles y en este, por sus bajos momentos de forma. Más allá de esto, la elección de uno u otro condicionará el juego del Real Madrid en el Camp Nou. Higuaín parece más adecuado para la presión en la salida de balón culé y para buscar la espalda de los centrales azulgranas, aunque sus datos goleadores en partidos de este caché abren la puerta a Benzema. Con el francés, jugadores como Ozil o Cristiano Ronaldo ganan un socio en el frente de ataque, ya que el ex del Lyon es un futbolista más proclive a la combinación que a la definición.

Los dos nacieron en suelo francés, con nueve días de diferencia y ambos están llamados a portar el '9' blanco, pero las semejanzas se acaban ahí. Uno hace del gol su principal aval, mientras que el otro goza más con una pared o un control refinado. En función de lo que busque Mourinho este martes, apostará por uno u otro. Esa será la primera incógnita que definirá el 'Clásico' copero, un partido en el que los blancos empezarán a definir si su temporada va camino de ser un éxito con el borrón liguero o, por el contrario, acaba siendo un verdadero fiasco.

"El fútbol español se merece grandísimos arbitrajes porque tenemos grandísimos jugadores". Este fue sólo uno de los titulares que dejó el sevillano en la zona mixta, una declaración que, de no ser por el silencio instaurado en el gremio arbitral, podría tener una respuesta inmediata. Con el reglamento en la mano, la expulsión de Ramos fue más que justa. La primera tarjeta se produce por dos infracciones continuadas en las que el jugador se desentiende del balón. La segunda es de patio de colegio. Apenas 40 segundos después de ser amonestado, Ramos salta con el brazo derecho extendido para cortar un centro de un jugador rayista. Rápidamente se echa las manos a la cara para tratar de despistar, pero la decisión estaba tomada.

El Real Madrid se quedaba con un jugador menos con más de una hora de partido por delante. Mourinho tuvo que realizar la primera sustitución para deshacer el entuerto, siendo Morata el primer perjudicado. Seguro que el canterano le estará muy agradecido a Sergio Ramos. Como ya dije tras el partido de Copa ante el Celta, alguien debería sentarse a hablar con el camero para hacerle ver que su actitud no se corresponde con la de un capitán de un club tan grande. En muchas ocasiones, los colegiados no han sido precisamente benévolos con el defensa internacional, pero sus dos últimas expulsiones son acertadas al 101%. Por eso, sus palabras tras ambas decisiones arbitrales no juegan precisamente en su favor.

A partir de ahora, es más que probable que los árbitros miren con más recelo a Sergio Ramos. Es en esa labor, la de lavar su imagen, en la que el sevillano debe centrar sus fuerzas, y no mandar recaditos a Mourinho del orden de "mi estilo, por educación, nunca ha sido señalar a nadie y menos a un compañero si hay un error".

Después de mucho nadar, el equipo de Laso acabó ahogándose en la orilla. Y si el año pasado la Copa fue el espaldarazo definitivo para que este equipo se enchufara en otras competiciones, en este 2013 el torneo del KO puede tener un efecto bien diferente. A pesar de liderar la fase regular de la ACB y el grupo del 'Top-16' de la Euroliga con cierta comodidad, lo cierto es que aún se desconoce si este Real Madrid está preparado para grandes batallas. Cuando televisan un partido de los blancos, el espectador ya sabe que se sube a una montaña rusa: fases de un acierto espectacular conjugados con otros derivados de una pájara monumental.###LEER_MAS###

Pero más allá de las sensaciones colectivas, el fiasco de Vitoria deja interrogantes en torno a varios miembros de la plantilla. Draper no parece ser un base de nivel para los minutos de la verdad; Llull está viciado con los triples milagro; Sergio Rodríguez no acaba de tener una lectura de juego a la altura de un 'playmaker'; los hombres del juego interior (y aquí hay que meter a todos, con la ligera excepción de Mirotic) no tienen kilos, ni juego de pies suficiente como para que Laso les haga un hueco en su pizarra en las jugadas de ataque.

Es decir, a este Madrid le falta cabeza en la dirección y presencia en el juego interior, dos hándicaps que dejan al equipo a expensas del acierto exterior. O lo que es lo mismo, una mala noche de Rudy y Carroll en el tiro condenaría a los blancos. La solución pasaría por algún fichaje de pedigrí (algo imposible a estas alturas de la temporada) o por un maquillaje desde la dirección técnica, pero la figura de Pablo Laso parece estar lejana a la de un sargento de hierro, al estilo Obradovic-Messina, al que los jugadores obedezcan a pies juntillas.

La buena noticia es que aún hay margen de mejora y que la juventud de la plantilla invita a pensar en que este equipo todavía no ha tocado techo. La temporada dirá si lo de la Copa ha sido un aviso o un síntoma de inmadurez.

Marca se despachaba con una portada que, en primera instancia, hizo temblar a más de un aficionado blanco. Si la información publicada era cierta, el club se enfrentaba a un chantaje en toda regla. Era el momento de que el presidente diese un paso al frente y decidiera si abría la puerta a los jugadores que presuntamente tensaban la cuerda o prescindía de los servicios del entrenador en el que ha depositado mayor confianza y poder. Al final, ni una cosa ni la otra. Florentino compareció ante los medios, con gesto serio, diría que incluso de enfado, para lanzar un mensaje claro e inequívoco: "esa información es falsa y sólo busca desestabilizar al club".

No pongo en duda que a alguien de Marca se le hiciese llegar esa supuesta amenaza de los jugadores en la comida con el presidente, sin embargo el devenir de los acontecimientos de este jueves ha acabado dejando en nada el prestigio de la fuente de información. Como San Pedro, cuatro de los protagonistas han negado la mayor en una, dos y hasta tres veces. Florentino Pérez, José Ángel Sánchez e incluso los propios Sergio Ramos y Casillas han salido al paso de tales insinuaciones.

La pelota estaba ahora en el tejado del diario, que ha respondido con una portada en la que se publican los mensajes llegados vía 'Whatsapp', aunque esta información no equilibra la balanza ante los comunicados anteriormente referidos. Fiel a su carácter, Florentino Pérez ha dejado las cosas claras sin elevar el tono de voz, en una postura muy valiente: a la vuelta de la esquina hay elecciones para la presidencia del Real Madrid y no es de extrañar que Marca se sume a la línea trazada por Alfredo Relaño desde hace unos meses contraria al propio Pérez.

Así que, un consejo para tod@s l@s madridistas: prepárense para una campaña mediática de las que hacen época. No hay vuelta atrás. Como decía Groucho Marx: "¡Es la guerra!, ¡Traed madera!"