Tiempo muerto

La jornada del sábado en la ACB estuvo marcada por encuentros muy reñidos. La gran sorpresa estuvo en la cancha del Power Electronics Valencia, que derrotó al Regal Barça (60-59). Gran Canaria superó por uno al Estu (76-75), Unicaja a Manresa (79-74) y Blancos de Rueda Valladolid venció en Santiago (78-80) ante el Xacobeo. Cuatro encuentros y cuatro marcadores muy igualados.

Un triple sobre la bocina de Rafa Martínez supuso el triunfo valenciano sobre el equipo dirigido por Xavi Pascual, que acumulaba 25 triunfos consecutivos entre ACB y Euroliga. Pese a la extraordinaria actuación de Ricky Rubio (se convirtió en el jugador más joven en conseguir los 1.000 puntos ligueros), el equipo local defendió con una gran intensidad y aguantó las embestidas azulgranas para llegar dos puntos por debajo en la última jugada del encuentro. Entonces, los locales sacaron de fondo y pasaba por allí Martínez, que anotó un triple fantástico, en movimiento y realizando un salto precioso. El balón entró limpió como en la seda en la canasta visitante. De este modo, Caja Laboral y Real Madrid pueden colocarse a una y dos victorias del líder, respectivamente, si vencen este domingo

El próximo rival liguero del Regal Barça será Gran Canaria 2014, que derrotó al Asefa Estudiantes después de que Carlos Suárez fallase un lanzamiento exterior en los últimos segundos. La canasta de Marcus Norris en la anterior jugada propició el triunfo canario sobre el conjunto colegial (76-75). La facilidad anotadora de Lofton y la versatilidad de Suárez sobresalieron en el grupo de Casimiro, que, a falta de los resultados dominicales, se sitúa noveno, fuera de 'play-off', igualado a triunfos con Unicaja, Gran Canaria 2014 y Blancos Rueda de Valladolid. Los primeros se impusieron a Suzuki Manresa por cinco puntos en el feudo malagueño y el conjunto vallisoletano ofreció un buen baloncesto en Santiago para derrotar al equipo revelación del campeonato (78-80).

El resto de los encuentros se disputaron el domingo a las doce y media de la mañana. El Caja Laboral mantiene la segunda plaza después de vencer por 15 al Bizkaia Bilbao Basket (71-86), penúltimo a dos victorias de la salvación, como visitante. Sigue tercero el Real Madrid. Los blancos apenas tuvieron problemas para superar al Lagun Aro (72-96). Un duelo interesante por la zona alta se decantó a favor del Cajasol frente al DKV Juventut. Los sevillanos le arrebataron la quinta posición a los verdinegros (72-59). Por abajo, Meridiano Alicante ganó a CB Granada (80-74) y Ayuda en Acción Fuenlabrada cayó estrepitosamente en Murcia contra el colista por 27 puntos.

Publicado el 24 de enero de 2010 a las 12:30.

Este lunes se ha llevado a cabo el sorteo de la segunda fase de la Euroliga. Aquí ya no hay sitio para las medianías, los dieciséis mejores equipos de Europa depararán hasta el próximo mes de marzo algunos de los mejores partidos que se pueden ver en el continente.

Barcelona y Real Madrid ya sabía que los tocarían en suerte Panathinaikos y Montepaschi Siena. El sorteo dirigido ha restado emoción pero mientras algunos como Barcelona y Unicaja tenían motivos para sonreír, los representantes del Real Madrid pusieron cara de circunstancias al conocer el resultado.

Además de verse las caras con los italianos que sólo cedieron en la primera fase dos partidos ante el Barça, a los blancos les han caído en suerte Maccabi de Tel Aviv y Efes Pilsen. Los israelíes han perdido a algunos de sus mejores jugadores de estos últimos años, pero siempre son un equipo muy competitivo y difícil de batir sobre todo cuando juega ante su público. Por su parte, el Efes Pilsen está lleno de viejos conocidos de la afición española. Tunceri, Rakocevic, Charles Smith o los ex barcelonistas Mario Kasun y Daniel Santiago harán que los partidos ante los otomanos estén cargados de recuerdos y de morbo.

El Barcelona parte como claro favorito a terminar primero. Su principal rival en este top-16 será el Panathinaikos, actual campeón de Europa pero que se ha mostrado como una suma de individualidades. Batiste, Jasikevicius o Diamantidis son siempre jugadores a tener en cuenta. Partizan y Maroussi aparecen como convidados de piedra en un grupo con claro sabor español y heleno.

Unicaja tampoco se puede quejar de este sorteo. Los malagueños se verán las caras con el CSKA Moscú que parece estar un peldaño por debajo respecto a años anteriores; el Zalgiris Kaunas que comanda un viejo conocido del Martín Carpena, Marcus Brown; y Asecco Prokom, uno de los equipos con menos potencial de esta fase. Por su parte, el Caja Laboral estará en el grupo H con Olympiakos, Cibona y el Khimki de Cabezas, Scariolo y Raúl López.

Por si esto les sabe a poco a los aficionados al baloncesto, en cuartos de final podría haber doble enfrentamiento español: Barcelona-Real Madrid y Unicaja- Caja Laboral. Si esta situación se produjera, el baloncesto español tendría dos representantes en la Final Four de París que se jugará del 7 al 9 de mayo.

Publicado el 18 de enero de 2010 a las 14:15.

Por lo visto hasta el momento, Asefa Estudiantes ha acertado de lleno con la contratación de Chris Lofton, el escolta norteamericano que sustituye a Blake Ahearn desde hace unas semanas. El hombre en cuestión hizo un buen partido contra el Xacobeo en el choque que supuso la clasificación copera para los chicos de Casimiro y el pasado sábado se salió contra Power Electronics Valencia 76, cuarto en la tabla clasificatoria. Los números de Lofton le han servido para convertirse en el jugador más valorado de la jornada 18. Anotó 5 de 8 en triples, 4 de 6 en lanzamientos de dos, 2 de 4 en los libres, capturó 5 rebotes y dio 3 asistencias. Además, no transmite la impresión de ser el típico americano tirador que lanza hasta las zapatillas. Este tío no tiene un afán excesivo de protagonismo, busca a sus compañeros, tiene un salto poderoso y su capacidad para penetrar o moverse por la pista le otorga la condición de pesadilla para las defensas contrarias. 

El bueno de Lofton ha llegado en el momento perfecto a un Asefa Estudiantes en gran estado de forma, ratificado con el pase a la Copa y cuyo séptimo puesto en la competición tiene un mérito extraordinario después del pésimo arranque liguero. El otro día, los colegiales perdían de 10 al descanso y, finalmente, ganaron de 12, con casi 60 puntos a favor en la segunda parte. Los siete habituales están ofreciendo un rendimiento excelente y el colectivo actúa con la garra inherente a la filosofía del club.

Si miramos la tabla, Estudiantes se encuentra a un triunfo de Cajasol, dos del DKV Juventut y tres de Valencia. Real Madrid, Caja Laboral y Regal Barcelona pertenecen a otra galaxia. Eso sí, los de Casimiro (ocho victorias) no pueden perder la cabeza si pretenden clasificarse para los playoffs al título porque la clasificación está muy apretada. Unicaja, Gran Canaria 2014 (próximo rival del cuadro estudiantil), Blancos Rueda Valladolid, Suzuki Manresa tienen siete. Una menos suman Lagun Aro GBC, Xacobeo, CB Granada o Ayuda en Acción Fuenlabrada. Más allá de cábalas futuras, el deporte de la canasta está de enhorabuena. Estudiantes ha vuelto al primer plano de la actualidad baloncestística. Esperemos que esta sorpresa se transforme en costumbre.

Publicado el 18 de enero de 2010 a las 08:45.

"Bienvenidos al vuelo número 23. ¡Aerolíneas Jordan!" Así definía Andrés Montés a Michael Jordan, uno de los mejores jugadores de baloncesto que han existido jamás y uno de los grandes deportistas que han pisado cualquier recinto. Sus movimientos, ese tiro que le caracterizaba, aquellos saltos... ¡Qué grande! El mítico escolta de los Bulls debió haberse retirado el 15 de junio de 1998. Su regreso humanizó al mito.Estos 40 últimos segundos de ‘Air' Jordan ante los Jazz el día que ganó su sexto anillo esculpieron su leyenda.

Finalizaba el tiempo muerto. Chicago pierde 83-86. Jordan agarra el balón. Penetra. Una bandeja extraordinaria. Canasta. Era imparable en ataque y una fiera cuando tocaba defender. En la siguiente jugada, Stockton busca en el poste bajo a Malone. ‘MJ' está al acecho. Le roba el balón. El '23' avanza con calma hacia campo contrario. Le defiende Russell. Se agacha en su pose habitual . Cambio de ritmo. De repente, flexiona las rodillas como él sólo sabía hacerlo. Su defensor se va al suelo. Se eleva. Tiro desde la media distancia. Canasta. ¡Oh my god!

Publicado el 7 de enero de 2010 a las 10:15.