Presentarse en una eliminatoria de Copa Davis sin Rafa Nadal, David Ferrer, Fernando Verdasco, Feliciano López y Nico Almagro parecía un riesgo demasiado evidente para que el equipo español quedase eliminado, por más que la química de esta competición se haya aliado últimamente con la 'Armada' y de que enfrente estuviese un combinado sin mucho pedigrí en la competición como Canadá.
Seis finales de Copa Davis en once años y cinco títulos. Ese es el bagaje que me lleva a proclamar que el actual equipo de España es el mejor de todos los tiempos en la competición por equipos más importante del mundo del tenis. Qué lejos parecen aquellos años en los que la Armada miraba con recelo a los sorteos, esperando que cayera en suerte un rival asequible y sobre todo que la eliminatoria se jugara en casa. Les invito a muchos aficionados a hacer memoria para recordar esas sensaciones no tan lejanas en el tiempo y así desterrar el fantasma que ha perseguido a muchos durante este fin de semana: ganar la Copa Davis no es sencillo por más que este éxito se haya repetido con cierta frecuencia en la última década.
Usando una frase futbolera, cuando un jugador destaca por encima del resto de sus compañeros, se dice que ese equipo son "fulanito y diez más". Eso es lo que se podría pensar hace unos meses del combinado español de Copa Davis. El regreso de Rafa Nadal al liderato del ránking de la ATP hace que la del manacorí sea una baja sensible, pero menos de lo aparente.
"Cuando supe que Nadal estaba lesionado no pude evitar sonreir" afirmó el capitán francés Guy Forget. Si su apellido procediera del inglés significaría literalmente "olvidar". Eso es lo que parece que hizo el representante francés en la Copa Davis cuando dijo esa frase. No estará Nadal en Clermont-Ferrand, pero sí Verdasco, Feliciano López (a quien le viene la pista como anillo al dedo), David Ferrer (uno de los mejores restadores del circuito) y Nicolás Almagro (en clara progresión esta temporada).
Por si todos esos no fueran suficientes motivos para la preocupación, aquí va otro dato más: de las últimas cuatro eliminatorias de Copa Davis en las que no ha estado Nadal España ha ganado todas. Tampoco estará Tsonga en el equipo galo, una ausencia importante teniendo en cuenta el tipo de superficie escogida. Con todos estos ingredientes, Francia parte como favorita por jugar en casa, pero este equipo ya ha demostrado que es capaz de ganar en cualquier pista. Será, que duda cabe, una bonita eliminatoria. Siéntense y a disfrutar.
El tenista español Feliciano López ha logrado su segundo título ATP como profesional en el Abierto de Sudáfrica, después de derrotar en la final al francés Stephane Robert. 'Feli' ha tardado cinco años y medio en volver a levantar un trofeo individual en este circuito. El primer triunfo tuvo lugar en Viena, allá por 2004, con el argentino Guillermo Cañas como adversario. Ahora, 'Feli' ganó el partido en dos mangas (7-5, 6-1) en una hora y 13 minutos. Un gran servicio (11 saques directos) y un resto muy regular condicionaron el encuentro a favor del toledano.
Tiene nombre de adulto, pero Feliciano López rebosa juventud, talento y un atractivo físico que llama poderosamente la atención del sexo femenino. Sobre todo, cuando luce esa larga melena. Su mejor puesto ha sido el vigésimo en la clasificación de la ATP, pero 'Feli' es un gran tenista y lo ha demostrado en diversas ocasiones, aunque le falta regularidad. Lo que sucede es que cuando uno cuenta en su país con una figura llamada Rafa Nadal, la oscuridad tiñe cualquier espacio que no lleve el nombre del manacorí.
No se olviden de que este hombre fue una pieza clave en la Copa Davis que España ganó en Argentina durante el 2008, con una espléndida victoria ante Del Potro y otra en los dobles. Recuerden también que superó, junto a Verdasco, a la pareja checa para levantar, de nuevo, la Ensaladera, en 2009. Feliciano López ha comenzado muy bien la temporada (cayó en tercera ronda frente a Rodick en el Open de Australia) y sube seis puntos en la clasificación ATP (ahora es 33º) con el triunfo en la ciudad sudafricana de Johannesburgo. Cuando se pone, el toledano angustia a cualquier rival...
Publicado el 8 de febrero de 2010 a las 12:15.
El eterno suplente
El míster te mira. ¿Vas a salir?, dice. Desde el banquillo, uno también juega su particular partido. Hablas, organizas, gritas, sufres, encestas, tiras a portería, sueltas un revés o cambias de marcha al llegar a la curva más peligrosa del circuito. No eres el protagonista ante las cámaras, pero te sientes vivo porque eres un loco del deporte. El deporte mueve masas y es un gran espejo para el ser humano que busca emociones fuertes y no entiende de límites.
