Es una de las pocas eliminatorias de los octavos de final que quedó casi resuelta en el partido de ida. El United de la mano de Rooney venció por 2-3 en San Siro y encarriló su pase a la siguiente fase, pero los italianos no tiran la toalla.
Tienen motivos para la esperanza los pupilos de Leonardo, pero desde luego la empresa se antoja bastante difícil. Los rossoneri ya ganaron por 2-3 este año en el Bernabéu y en el partido de ida no merecieron salir derrotados ante un United que se vio desbordado en los últimos minutos del partido.
El otro dato al que se aferra el Milan es el recuerdo de la eliminatoria de la temporada 2006-2007 en la que ya dejaron fuera a los 'red devils'. Pero eran otros tiempos, Kaká guiaba al ataque milanista y el partido de vuelta se jugó en San Siro.
Rooney se ha recuperado a tiempo de su lesión y después de tomarse un descanso en el partido de la Premier del pasado sábado regresará al once para evitar que los ingleses pierdan una eliminatoria con el partido de vuelta en casa, algo que no sucede desde el año 99-00 cuando el Real Madrid enmudeció al 'Teatro de los sueños'.
David Beckham jugará un partido especial. El inglés llega a Old Trafford, el estadio que le vio crecer y llegar al estrellato para levantar la Copa de Europa del año 1999 después del milagro del Camp Nou ante el Bayern.
Pase lo que pase, lo que es seguro es que un grande de Europa dirá adiós al sueño de la Champions este miércoles.
Sin nada decidido, pero con sensaciones muy distintas, Fiorentina y Bayern Munich se miden en Florencia con un puesto en los cuartos de final como premio, nada menos. A priori, el conjunto bávaro parte como favorito, pero la escasa renta de la ida da una oportunidad a los italianos.
Los 'viola' partían como 'víctimas propicias' en esta eliminatoria, pero el equipo de Prandelli se ha sobrepuesto a la adversidades. Con Mutu metido en problemas personales y una irregularidad que les ha llevado a la zona media de la Serie A, los italianos se aferran con fuerza a esta Champions. Ya en la ida, pusieron las cosas muy difíciles a los bávaros que sólo lograron ganar con un gol en claro fuera de juego de Klose. La actuación del noruego Tom Henning Ovrebo fue lo más destacado de ese encuentro:
Por su parte, el Bayern basará su juego en el gran momento de Robben y en la frescura de Muller que tendrá un duelo con otro joven talento europeo: Stevan Jovetic. Otro motivo más que suficiente para no perderse un partido que si bien por cartel no llama mucho la atención, enfrenta a dos equipos que son garantía de buen fútbol.
La Liga ha adquirido su punto máximo de ebullición con un Real Madrid pletórico que tiene aspecto de campeón liguero. Los blancos remontaron un 0-2 ante el Sevilla, que borró al equipo madridista del campo durante la primera media hora. Básicamente, porque se trata de un gran equipo y porque Pellegrini estaba más pendiente de Navas que de sus propios valores. Poco a poco, el Madrid se entonó. Sabían que el triunfo valía media Liga. La salida al campo de Guti y Van der Vaart propició la asociación necesaria en el mediocampo local y le dio tanto dinamismo como profundidad a los 'Pellegrini Boys'. Lo de Guti fue espectacular. Cada pase, toque e intervención del '14' provocaron la estupefacción de quienes veían el choque por la tele o en el campo.
Si Pellegrini pone a quien tiene que poner, la verticalidad madridista apabulla, los blancos llevan el gol en la sangre y poseen un banquillo con alternativas, una condición dudosa en la plantilla azulgrana. El Barça de Guardiola, un tanto nervioso en las últimas fechas, ha perdido solidez (son humanos, no extraterrestres) en su juego y los rivales estudian al máximo las capacidades barcelonistas. Menos mal que estaba Messi sobre el césped de Almería (2-2). Quedan cinco jornadas para el partidazo y el Real Madrid ha logrado el liderato en el campeonato nacional de Liga por su mejor 'gol-average'.
El mejor Mallorca de la historia le ha metido tres al Sporting en un partido que se puso de cara muy pronto con un gol de Julio Álvarez. El conjunto de Manzano suma 43 puntos, al igual que el Sevilla, cuarto en la tabla, y no ofrece tregua en sus aspiraciones europeas. Tampoco lo hace el Deportivo, que ganó 3-1 al Tenerife, con un Guardado pletórico. Los de Lotina cierran la zona europea, objetivo del Athletic. El cuadro de Caparrós venció al Valladolid con dos tantos de Toquero y se encuentra a un punto en la clasificación de los coruñeses.
La diferencia existente entre el Athletic, séptimo, y la octava posición, que comparten Villarreal y Getafe (33 puntos), constata la brecha en la zona alta de la Liga: siete puntos. Ni amarillos ni azulones sumaron más que un punto en sus visitas al Espanyol (28) y a Osasuna (31). Ambos encuentros acabaron con un marcador de 0-0, inesperado por las ocasiones sucedidas en los dos terrenos de juego. El Atlético de Madrid sigue en la mitad de la tabla. Nunca mejor dicho. Los rojiblancos igualaron de milagro en La Romareda contra el Zaragoza (1-1), situado a cinco puntos del descenso, gracias al cabezazo de Ibrahima en el 92. Menos mal que los de Quique se van a meter en la UEFA por la vía copera, como mínimo. En caso contrario, lo tendrían muy complicado para entrar en Europa.
El Almería de Lillo, cuya trayectoria al frente del equipo andaluz le otorga una notable credibilidad como técnico, ha dado un salto en la clasificación con la victoria ante el Barcelona. Ha conseguido 14 de los últimos 18 puntos, tiene 30 en su haber y lleva seis jornadas sin perder. Así, observa muy de lejos los puestos de descenso, dos de cuyos inquilinos se están ganando a pulso tal condición: Valladolid y Tenerife. Ambos conjuntos observan la salvación a cinco puntos, desde los 20 conseguidos en 25 jornadas. El Xerez, que parecía desahuciado, ha vencido 2-4 en Málaga y enciende una luz en su trayectoria. Sólo ha obtenido 15 puntos, pero un triunfo con estas características levanta el ánimo.
Seis derrotas consecutivas son muchas para cualquier club y si ese equipo se llama DKV Joventut ese dato supone que el entrenador debe dejar el banquillo. Eso es lo que le ha pasado a Sito Alonso que ha visto como a pesar de meter al equipo en la fase final de la Copa del Rey, la ‘Penya' seguía sin encontrar su identidad tras la marcha de Ricky Rubio.
En los días pasados se rumoreó con la llega de Pepu Hernández y finalmente el ex seleccionador español será el encargado de reconducir el rumbo de la nave verdinegra. Después de su aventura en el combinado nacional al que llevó a lo más alto en el Mundial de Japón de 2006, Pepu ha pasado un tiempo alejado de las canchas y ahora se enfrenta a una prueba dura.
La exigencia es llevar al DKV a los play-off por el título e intentar competir y poner en apuros a plantillas de mayor potencial como Real Madrid o Caja Laboral (posibles rivales en la primera ronda). Pero el reto no asusta a Pepu. Como dice el refranero, "en peores plazas ha toreado".
Faltan once jornadas para que el telón de la fase regular se baje definitivamente y parece que la emoción está asegurada hasta que lleguen los play-off. Por arriba, el Regal Barcelona demostró que su victoria en la Copa no le ha supuesto una 'borrachera' de éxito y refrendó ante el Cajasol lo mismo que ante el Panathinaikos el jueves: el que quiera ganarlo tendrá que sudar mucho.
En la segunda plaza, el Caja Laboral cayó derrotado en la siempre complicada pista del Gran Canaria y vio como el Real Madrid se le acercaba en la clasificación después de su apabullante victoria a domicilio ante el Meridiano Alicante, un equipo que ya nota el calor de los puestos de descenso. La canasta de la jornada se pudo ver en este partido, pero para decepción de Velickovic se produjo fuera de tiempo:
El otro foco de atención de la ACB está en la carrera por el octavo puesto. Asefa Estudiantes volvió a recurrir a Lofton para obrar el milagro ante el Blancos de Rueda de Valladolid donde el argentino Van Lacke se erigió en el MVP de la jornada. Con madrileños y pucelanos, se encuentran en estos momentos empatados a 11 victorias Gran Canaria, el DKV Joventut que sigue en caída libre y Suzuki Manresa.
Por abajo, el CB Murcia parece casi deshauciado, pero Meridiano Alicante, Lagun Aro, Bizkaia Bilbao Basket y Ayuda en Acción Fuenlabrada luchan por escapar del puesto de descenso que ahora mismo ocupa el Xacobeo Blu: Sens.
Sergio Llul tomó la responsabilidad y con un último cuarto espléndido (17 puntos) ayudó a que el Real Madrid evitase la debacle europea frente al Montepaschi Siena en la Euroliga (77-69). La progresión del manacorí, que sólo tiene 22 años, le convierte en carne de NBA. Además, su último triple permite al conjunto blanco superar el 'basket-average' del encuentro disputado en tierras italianas. Por lo tanto, el cuadro de Messina podría incluso quedar primero de grupo y así evitar al Regal Barcelona. También ha resucitado el Caja Laboral con un valioso triunfo en la cancha del Khimki ruso (83-94). Teletovic (25 puntos), San Emeterio y Eliyahu fueron los más destacados en el cuadro visitante, que soportó una vez más la baja de Splitter. Así, Caja Laboral depende de sí mismo y le basta hacer lo mismo que el Khimki.
La tercera victoria para España en el 'Top 16' tuvo lugar en Atenas, donde el Regal Barcelona mantuvo el espíritu de la Copa y se cargó (ha quedado eliminado) al Panathinaikos griego, actual campeón de Europa (67-70). Unicaja Málaga se llevó la cruz en esta jornada de la Euroliga, ya que no pudo conseguir el triunfo en la cancha del Zalguiris Kaunas (89-84), pese a que los de Aíto llegaron hasta el final del choque con opciones. Sólo una difícil combinación les permitiría seguir en la competición.
Desde que se realizó el sorteo de los octavos de final de la Liga de Campeones, todos calificamos al Stuttgart de 'perita en dulce' para el Barcelona. Guardiola, cauto como siempre, interpretó el papel pesimista, sobre todo en la previa del partido. "Si jugamos como en los dos últimos partidos, no pasaremos a cuartos". Tan sencillo, tan rotundo.
Muchos interpretaron las declaraciones de Pep como una coraza ante la posible relajación de sus jugadores, conscientes de que su calidad individual es muy superior a lo de los alemanes. Pero Guardiola ha vuelto a mostrar la cualidad que le hizo ser el mejor organizador del continente: ve las cosas unos segundos antes que los demás. Nadie mejor que él sabe que el momento de su equipo no es el mejor, que el Stuttgart iba a salir en tromba y que los descuidos en Europa salen mucho más caros que en la Liga.
La cara que tenía el entrenador de Santpedor al final de la primera parte no era de cabreo, ni siquiera de sorpresa. Su rostro enviaba un mensaje muy claro: "¡lo sabía!, sabía que esto podía suceder". Afortunadamente, en la segunda mitad el partido cambió y la lógica dice que el Barça resolverá en el Camp Nou. Pero los azulgrana ya están avisados, por el Stuttgart y por Guardiola: la relajación puede ser su peor enemigo.
La memoria es frágil en el deporte, sobre todo en el mundo del fútbol. Markus Babbel, aquel defensa internacional por Alemania en la década de los 90, cogió las riendas del Suttgart en la temporada 2008-2009 para colocarlo en puestos de Liga de Campeones, una auténtica proeza ya que el equipo alemán peleó la Bundesliga hasta la última jornada con equipos de mayor presupuesto. Pero un mal arranque de curso llevó a Babbel al paro y es ahora el suizo Christian Gross quien intenta dirigir hacia la utopía de acabar la temporada en puestos europeos.
Es cierto que goleó en su última jornada de la liga alemana, pero este Suttgart no parece un rival con el suficiente poderío como para poner en apuros al todopoderoso Barça. El excéntrico Lehmann sigue en la portería a pesar de sus 40 años. En la defensa destaca el capitán Delpierre y el joven Tasçi. Sin duda su punto débil en la zaga es el lado izquierdo donde Molinaro ofrece muchas dudas.
El centro del campo se alterna la experiencia y despliegue físico de Kuzmanovic con el soplo de aire fresco que aportan jóvenes como Walch o Khedira. Por delante de ellos, con cierta libertad, juega el hijo pródigo, Alexander Hleb. El internacional bielorruso jugó a un gran nivel en el Suttgart, su trampolín al Arsenal y al Barça. Cuatro años después ha vuelto a Alemania para reencontrarse con su mejor versión.
En ataque residen las dudas de Gross quien podría apostar por un centro del campo de cinco jugadores y un solo punta. El ruso Pogrebnyak, al que una lesión apartó de la Eurocopa de 2008 favoreciendo al descubrimiento de Pavlyuchenko, puede ser un jugador interesante para actuar como referencia, pero la vena goleadora de Cacau (cuatro goles el pasado sábado) puede pesar mucho.
No estarán Alves ni Xavi, pero aún con estas bajas el Barça debería pasar la eliminatoria con relativa facilidad, incluso, todo lo que no sea una victoria blaugrana en Alemania podría calificarse de sorpresa.
Cristiano Ronaldo se exhibió en el Bernabéu durante el 6-2 de los blancos al Vilarreal. Así, el Real Madrid sigue a dos puntos del Barça. Sevilla y Athletic fueron las caras de la jornada. Zaragoza y Atlético, dos grandes cruces. Este lunes se celebra el último partido: Valencia-Getafe. La goleada del Real Madrid al Villarreal supuso el fin de la jornada dominical liguera. El Villarreal fue un juguete zarandeado por los jugadores de Pellegrini, que se pusieron las pilas tras el 2-1 de Senna y, liderados por un Cristiano Ronaldo sobresaliente, machacaron a los amarillos. Después del inconcebible tropiezo de Lyon, los madridistas han hecho propósito de enmienda y siguen a dos puntos del Barça. Los pupilos de Guardiola golearon al Racing (4-0). Veremos si ambos conjuntos aguantan de esta manera hasta el segundo fin de semana de abril, cuando se verán las caras. A falta de su partido contra el Getafe, el Valencia anda situado a 13 puntos del conjunto blanco. El Sevilla le pisa los talones. Los futbolistas de Manolo Jiménez consiguieron lo que nadie había conseguido: la victoria en Son Moix. Navas, 'Drago' y Perotti pusieron los goles en el 1-3. De este modo, se distancian a los vermellones, sextos, en cinco puntos. A cuatro, observan al Deportivo, que derrotó al Xerez (2-1) en Riazor. Los andaluces sólo han sumado 11 puntos.
Aunque se haya aprovechado de un rival tan débil como el Tenerife, lo de Athletic tiene mucho mérito. Los chicos de Caparrós derrotaron al penúltimo clasificado liguero (4-1), que jugó demasiado tiempo con uno menos y se asoman a Europa. Llorente, Toquero, Iraola y Gabilondo, autor de un magnífico gol de volea con su pierna izquierda, firmaron los cuatro tantos rojiblancos. Si el Getafe gana esta noche al Valencia, también se queda a las puertas de Europa junto al equipo bilbaíno.
En cuanto a la zona tranquila de la tabla, Almería, Málaga y Sporting de Gijón se confirman como inquilinos momentáneos después de sus respectivos triunfos. El colectivo almeriense, dirigido por Lillo, derrotó al Atlético de Madrid con un gol de Piatti. El equipo colchonero se encuentra más cerca del descenso que de Europa y no levanta cabeza en la competición casera. Los de Quique Sánchez Flores están igualados a puntos (27) con el Málaga, que derrotó por 2-1 al Espanyol. También navega en aguas tranquilas el conjunto de Preciado, que hundió un poco más al Zaragoza (1-3) en La Romareda. La plantilla de José Aurelio Gay, que ha otorgado el mando del equipo a los recién llegados, tiene el descenso a un punto, los 20 que poseen Valladolid (empató 1-1 con el Valladolid) y Tenerife.
Real Madrid y Caja Laboral se han complicado la vida en el 'Top 16' de la Euroliga. Los blancos cayeron en Siena ante el Montepaschi (83-76) en el regreso de Kaukenas a la cancha donde han retirado su antigua camiseta. Terrell McIntyre se salió en los locales y el equipo madridista se ve obligado a vencer sus próximos compromisos caseros frente al rival italiano y al Maccabi para meterse en los cuartos de final, donde podría cruzarse con el Regal Barcelona si acaban en la segunda posición de su grupo.
Por su parte, los chicos de Ivanovic vieron como el Khimki de Scariolo se llevaba la victoria del Buesa Arena por 11 puntos y un espléndido Raúl López sobre la pista. El Caja Laboral lo tiene difícil para seguir vivo en la Euroliga. Ahora, tiene la obligación de vencer en Rusia por más de 11 puntos para recuperar el 'basket-average'. El conjunto azulgrana volvió a su camino triunfal en el Palau Blaugrana, donde venció al Panathinaikos griego por 12 puntos de diferencia (83-71) y el pasado miércoles Unicaja realizó un gran partido contra Zalguiris Kaunas (86-68), cimentando en una defensa asfixiante.
El míster te mira. ¿Vas a salir?, dice. Desde el banquillo, uno también juega su particular partido. Hablas, organizas, gritas, sufres, encestas, tiras a portería, sueltas un revés o cambias de marcha al llegar a la curva más peligrosa del circuito. No eres el protagonista ante las cámaras, pero te sientes vivo porque eres un loco del deporte. El deporte mueve masas y es un gran espejo para el ser humano que busca emociones fuertes y no entiende de límites.
