Gonzalo Higuaín ha alcanzado la madurez necesaria para hacerse grande en el Real Madrid y engrandecer al club blanco. Le costó hacerse con un sitio en la entidad madridista, al igual que en la albiceleste, pero ahora nadie le discute. A estas alturas, es el jugador liguero que menos minutos necesita para marcar en la portería contraria. Además, sólo precisa tres remates a puerta para cantar un gol. Estos números ratifican su valía, que le hizo llegar a Madrid desde Buenos Aires (jugaba en River) durante el mercado invernal de la temporada 2006-2007. Últimamente, alucino con sus controles, esos mano a mano en los que supera al guardameta rival y los desmarques que propone 'El Pipita'. Además, este joven de 22 años, nacido en Francia pero con nacionalidad argentina, desprende un comportamiento sencilla en entrevistas y ruedas de prensa. Se ve que tiene la cabeza bien amueblada. Quizá la presión impidó su normal desarrollo como futbolista a su llegada, pero lo cierto es que, ahora mismo, es un filón.
El Barça de Guardiola aguanta el tirón madridista, que juega al 'corre que te pillo'. El Valencia observa la pelea desde lejos. El Mallorca le arrebata una plaza de Champions al Sevilla, mientras Athletic y Osasuna se asoman a Europa, un objetivo inmerecido para el Atlético. Por abajo, el Zaragoza toma aire. El Xerez sigue hundido. Tenerife y Valladolid están en la UVI.
El Barça sudó de lo lindo para sumar tres puntos ante el Getafe. La calidad de Messi decidió un encuentro que se le puso cuesta arriba a los azulgrana con la expulsión de Piqué. El Getafe de Michel tiene un sello más que interesante, pero el colectivo barcelonista puede con todo en estos momentos. A cinco puntos descansa esta semana el Real Madrid, que espera con paciencia un tropiezo del líder. Los blancos realizaron un buen partido frente al Espanyol, bastante flojo. Pellegrini repitió el once de Riazor con el famoso rombo (Guti, Granero, Kaká, Xavi Alonso) y los madridistas mejoran a pasos agigantados como equipo.
El Valencia, comandado por un Banega tremendo, consolida su tercera plaza (2-0 a un Valladolid situado en puestos de descenso), aunque muy lejos del dúo principal, y mantiene las distancias sobre el Mallorca, el cuarto clasificado. Los jugadores de Manzano consiguieron su décima victoria en casa (1-0 ante el Villarreal). La derrota del Sevilla en Zaragoza, un respiro para el conjunto de Gay ya que su equipo sale del descenso, le relega a la quinta posición, por delante del Deportivo, que logró un meritorio empate en Málaga. Paso a paso, los malacitanos se distancian del pozo. El triunfo del Athletic en San Mamés contra el Xerez (a nueve puntos de la salvación) coloca a los de Caparrós cerca de Europa, un sueño que el Osasuna tiene a 6 puntos después de su cuarta victoria consecutiva. En este caso, los de Camacho superaron por 1-0 al Tenerife, penúltimo con 17 puntos.
El Atlético continúa instalado en la zona media de la tabla, después del empate conseguido en Santander (1-1) frente al Rácing en un encuentro marcado por actuación arbitral. De hecho, el técnico local, Miguel Ángel Portugal, acabó el choque muy cabreado. Primero marcó Forlán y Colsa hizo la igualada. En otro partido, el Almería venció por 3-1 al Sporting, marcado por las bajas, un resultado liguero que alivia la situación del equipo dirigido por Lillo. Hubo tres expulsados durante este encuentro y muchos más en el resto de la jornada. Por tanto, vamos a darle un tirón de orejas colectivo a los futbolistas. ¡Compórtense, señores!
La Euroliga está que arde. La máxima competición europea de clubes en baloncesto presume de nivel y de igualdad en las dos primeras jornadas del 'Top 16'. Así lo demuestran los últimos resultados, así como las clasificaciones. El pasado jueves, el Real Madrid sucumbió ante el Maccabi Tel Aviv en territorio israelí por cinco puntos (81-76). En definitiva, un resultado que tampoco desencaja demasiado los planes de Messina. Se notaron las bajas de Reyes y Bullock. Ahora, el grupo F ofrece un cuádruple empate a una victoria.
Además, el Caja Laboral de Ivanovic consiguió un importante triunfo en Zagreb frente a la Cibona (75-78) sin Splitter ni Barac, pero con un gran Eliyahu. De este modo, los vitorianos se colocan en la tabla del grupo H con una victoria y una derrota, al igual que el Khimki y superados por Olympiacos, que ha sumado dos éxitos en otros tantos envites.
El pasado miércoles, Unicaja y Regal Barcelona perdieron sus respectivos encuentros. Los de Aito, desesperado, cayeron derrotados por 20 puntos en casa ante Asecco Prokom, líder junto a CSKA Moscú del grupo G con dos victorias. El conjunto malagueño todavía no conoce el triunfo en esta fase. Por su parte, el conjunto azulgrana disputó un durísimo partido contra el Partizán en territorio serbio. Con un 8-23 de parcial en el tercer cuarto remontaron el 35-24 adverso al descanso.
Los jugadores de Xavi Pascual tuvieron una ventaja notable en los últimos minutos, pero varios arreones locales propiciaron una última jugada decisiva, en la que Lakovic falló el triple del triunfo. Prórroga. Más igualdad durante los cinco minutos siguientes y una jugada polémica que supuso la derrota barcelonista. Curiosamente, el Partizan, invicto, lidera el grupo G. Regal Barça y Maroussi tienen una victoria. El Panathinaikos, actual campeón de Europa, todavía no sabe lo que es ganar. La próxima semana visita el Palau Blaugrana.
Señores y señores, la primera vuelta del campeonato liguero ha tocado a su fin. Lo ha hecho con el Barcelona de Guardiola como dueño momentáneo del título, después de su 0-3 en Valladolid y con una ventaja de 5 puntos sobre el Real Madrid, que derrotó por 2-0 al Málaga con dos goles de Cristiano Ronaldo, quien acabó expulsado por un codazo demasiado riguroso. El empate del Valencia en Tenerife deja a los de Emery con 39 puntos (diez menos que los azulgrana). César salvó los muebles. Mallorca y Deportivo aguantan con estoicidad en los puestos de Europa League. El equipo de Manzano empató en el campo del Espanyol (1-1) y los de Lotina, apenados por la grave lesión de Filipe Luis, derrotaron al Athletic (3-1). Lo suyo tiene mucho mérito porque el cuadro coruñés tiene muchas bajas y habían disputado un encuentro copero durísimo ante el Sevilla la pasada semana.
El Sevilla mantiene el tipo, un punto por debajo de los dos equipos revelación de la Liga, después de ganar al Almería (1-0) y el Getafe de Míchel ratifica su gran estado de forma con una trabajada victoria (1-0) ante el Atlético de Madrid, una escopeta de feria. Los azulones suman 30 puntos, igualados con el Athletic, y marcan distancias con respecto al Villarreal, situado en la novena plaza con 26. Los amarillos, que atravesaban una pequeña crisis, golearon al Zaragoza (4-2), incapaz de retomar el vuelo. De hecho, se hunde en la tabla y ya está a un triunfo de la salvación.
Osasuna y Racing han logrado dos importantísimas victorias a domicilio en Xerez y Gijón, respectivamente. Así, suman 23 puntos, al igual que el Atlético, y se quedan por debajo del Sporting (23) en una situación cómoda, a seis puntos del infierno. Los de Camacho hunden todavía más al Xerez, un conjunto instalado en la UVI futbolística como farolillo rojo. El equipo de Portugal ha conseguido diez de sus últimos doce puntos, lleva cuatro partidos sin perder y está aprovechando el 'efecto Canales' en beneficio del colectivo.
El Espanyol navega contra viento y marea en territorio inestable (20 puntos). No consigue enlazar dos resultados positivos y sobrevive por encima del descenso. El Almería de Lillo hace lo propio con 18 y se encuentra con uno más que Málaga, Valladolid y Tenerife, primer conjunto inmerso en el pozo. Sin embargo, un triunfo tiene en vilo a los cinco conjuntos citados. Esto demuestra la igualdad existente en la parte baja de la clasificación, así como en la zona alta, donde a otros tantos equipos les separan cuatro puntos para decidir una posición de Champions League y dos de Europa League.
Sólo existe una verdad absoluta al término de la primera vuelta del campeonato. La Liga es cosa de dos. Barça y Madrid. Eso sí, los barcelonistas vienen demostrando un nivel superior durante estas jornadas. Los madridistas deben andarse con ciudado. Cualquier tropiezo puede poner en marcha la 'operación retrovisor', con todo el nerviosismo que ello conlleva.
Al fútbol actual le hacen falta señores como Lotina para darle humanidad a todo este negocio. El técnico del Deportivo estaba hundido tras el 3-1 del Deportivo al Athletic por la gravísima lesión de Filipe Luis. Sus declaraciones emocionan a cualquiera. Le deseamos lo mejor al chaval.
Este lunes se ha llevado a cabo el sorteo de la segunda fase de la Euroliga. Aquí ya no hay sitio para las medianías, los dieciséis mejores equipos de Europa depararán hasta el próximo mes de marzo algunos de los mejores partidos que se pueden ver en el continente.
Barcelona y Real Madrid ya sabía que los tocarían en suerte Panathinaikos y Montepaschi Siena. El sorteo dirigido ha restado emoción pero mientras algunos como Barcelona y Unicaja tenían motivos para sonreír, los representantes del Real Madrid pusieron cara de circunstancias al conocer el resultado.
Además de verse las caras con los italianos que sólo cedieron en la primera fase dos partidos ante el Barça, a los blancos les han caído en suerte Maccabi de Tel Aviv y Efes Pilsen. Los israelíes han perdido a algunos de sus mejores jugadores de estos últimos años, pero siempre son un equipo muy competitivo y difícil de batir sobre todo cuando juega ante su público. Por su parte, el Efes Pilsen está lleno de viejos conocidos de la afición española. Tunceri, Rakocevic, Charles Smith o los ex barcelonistas Mario Kasun y Daniel Santiago harán que los partidos ante los otomanos estén cargados de recuerdos y de morbo.
El Barcelona parte como claro favorito a terminar primero. Su principal rival en este top-16 será el Panathinaikos, actual campeón de Europa pero que se ha mostrado como una suma de individualidades. Batiste, Jasikevicius o Diamantidis son siempre jugadores a tener en cuenta. Partizan y Maroussi aparecen como convidados de piedra en un grupo con claro sabor español y heleno.
Unicaja tampoco se puede quejar de este sorteo. Los malagueños se verán las caras con el CSKA Moscú que parece estar un peldaño por debajo respecto a años anteriores; el Zalgiris Kaunas que comanda un viejo conocido del Martín Carpena, Marcus Brown; y Asecco Prokom, uno de los equipos con menos potencial de esta fase. Por su parte, el Caja Laboral estará en el grupo H con Olympiakos, Cibona y el Khimki de Cabezas, Scariolo y Raúl López.
Por si esto les sabe a poco a los aficionados al baloncesto, en cuartos de final podría haber doble enfrentamiento español: Barcelona-Real Madrid y Unicaja- Caja Laboral. Si esta situación se produjera, el baloncesto español tendría dos representantes en la Final Four de París que se jugará del 7 al 9 de mayo.
Una gran segunda parte provocó el triunfo blanco en Milán frente al Armani Jeans (66-75). Las buenas labores defensivas de los chicos dirigidos por Messina fueron claves durante el encuentro. Además, la otra gran noticia para el Real Madrid ha sido el feliz regreso a las pistas de Sergio Llull (11 puntos). El otro equipo español que jugó anoche, Unicaja Málaga, también consiguió la victoria. Cook salvó a los suyos ante el Lietuvos Rytas (71-73).
Esta noche, el Regal Barcelona tiene la oportunidad de convertirse en el primero equipo desde 2005 que acaba invicto la primera fase. Se enfrenta en el Palau al Montepaschi Siena. Incluso una derrota por 19 puntos o más le darían el liderato de grupo. Al Caja Laboral no le vale la derrota en Moscú contra el CSKA para pasar como primeros y tener un cruce aparentemente fácil. Teniendo en cuenta la situación actual, España tiene muchas posibilidades de conseguir un título que se resiste desde hace siete años.
En el verano acapararon los fichajes más importantes no sólo del panorama nacional sino también continental. Llegaron Cristiano Ronaldo, Kaká e Ibrahimovic y se volvió a usar el slogan de la 'Mejor Liga del mundo'. Ahora, a punto de llegar al ecuador de la competición, nos damos cuenta de que la Liga es bipolar: todo se decidirá entre Real Madrid y Barcelona.
Parecía que el Sevilla y el Valencia podían ser dos alternativas reales. Los hispalenses comenzaron el campeonato muy fuertes, con Jesús Navas en plan estelar y Luis Fabiano anotando con facilidad. Pasaron los meses y las lesiones se cebaron con el Sevilla, si a esto le unimos un bajón evidente en el juego tenemos como resultado unos marcadores discretos que les han sacado incluso de los puestos de Liga de Campeones. La situación ha llevado a poner en el disparadero a una pieza que desde hace tiempo me chirriaba bastante en ese gran engranaje: Manolo Jiménez. Y mucho ojo, porque parece que las críticas no le llegan al entrenador andaluz sólo desde este blog.
El Valencia se amparaba en haber retenido a sus mejores jugadores contra viento y marea. Pero a estas alturas Emery sigue buscando un once ideal y parece un equipo fiable para acabar entre los cuatro primeros, pero no para hacer sombra a los dos grandes colosos del fútbol español.
Con Atlético de Madrid y Villarreal buscando su identidad perdida, señores pronúnciense, elijan su favorito. ¿Barça o Madrid? parece que todos los caminos llevan al bipolarismo, ¿cuál es el tuyo?
El míster te mira. ¿Vas a salir?, dice. Desde el banquillo, uno también juega su particular partido. Hablas, organizas, gritas, sufres, encestas, tiras a portería, sueltas un revés o cambias de marcha al llegar a la curva más peligrosa del circuito. No eres el protagonista ante las cámaras, pero te sientes vivo porque eres un loco del deporte. El deporte mueve masas y es un gran espejo para el ser humano que busca emociones fuertes y no entiende de límites.
