Tiempo muerto

Durante los últimos años nos hemos hartado a escuchar halagos sobre la gestión de Alex Ferguson al frente del Manchester United. Los 'red devils' han levantado dos de las tres últimas ediciones de la Premier League y se han convertido en verdaderos asiduos de las últimas rondas de la Liga de Campeones. Demasiados motivos como para verter unas críticas hacia el equipo de Old Trafford. Sin embargo, hay algo que al exitoso entrenador escocés se le ha escapado en los últimos años.

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Publicado el 9 de marzo de 2012 a las 09:00.

En una época en la que la globalización se ha extendido hasta las entrañas del fútbol, decir que un club inglés basa parte de sus aspiraciones en el acierto realizador de un delantero mexicano no suena nada extraño. Su presentación no estuvo rodeada de tanta expectación como la de sus predecesores en el puesto de ariete del Manchester United, pero a estas horas Alex Ferguson debe estarse frotando las manos. Javier Hernández, más conocido como 'Chicharito', ha dejado en mal lugar a aquellos que pensaban que necesitaría un periodo de adaptación a la Premier League.

Sus 16 goles en lo que va de temporada, entre todas las competiciones, han colocado a Ferguson ante un verdadero dilema. Por un lado, el escocés puede contar con Dimitar Berbatov, quien lleva 19 goles en esta edición de la Premier League, pero por otro asiste con incredulidad a los registros asombrosos de 'Chicharito', quien ha hecho nada menos que 10 goles en los 20 partidos de Liga que ha participado.

Hablar de Javier Hernández es hacerlo de un '9' clásico. Su capacidad para el desmarque y para rematar desde cualquier posición hacen de él un delantero llamado a estar en boca de todos en los próximos años. En Old Trafford está confirmando todo lo bueno que se hablaba de él en el 'rebaño sagrado' de las Chivas de Guadalajara.

Ante el Olympique de Marsella, en un partido con cierta trampa, 'Chicharito' salió al rescate de los suyos con un repertorio de sus cualidades: primero apareciendo en boca de gol para enviar a la red un centro-chut de Rooney y después para dar tranquilidad a los aficionados en una jugada en la que tira un desmarque que es medio gol. Del resto de sus goles con la camiseta del United destaca una cosa: casi todos son al primer toque, sólo en tres de ellos (ante Valencia, Wigan y Wolverhampton) necesitó dar más toques al balón. Esa cualidad, la del gol, hace que el United tenga en su poder un verdadero diamante.

Publicado el 16 de marzo de 2011 a las 17:00.

Mantenerse durante dos décadas en el mismo puesto de empleo es una situación digna de elogio para cualquier profesional. Si esa efeméride se produce en el mundo del fútbol, la experiencia es digna de entrar en los libros de historia.

Ryan Giggs cumplió esta semana veinte años en el primer equipo del Manchester United. Por el vestuario de Old Trafford, el otrora extremo galés ha visto pasar a jugadores como Eric Cantona, David Beckham, Andy Cole, Gary Pallister, Cristiano Ronaldo... todos, tarde o temprano, se acabaron marchando. Acostumbrado a ver cómo en varias ocasiones Alex Ferguson se veía obligado a refundar el proyecto deportivo, Giggs es uno de los emblemas de la época más gloriosa del Manchester United. El '11' del United ha sido protagonista directo de la consecución de once títulos de Premier League, dos Ligas de Campeones, 4 Copas, 1 Supercopa y 1 Intercontinental, entre otros. Sólo la Carling Cup se le ha resistido a nivel de clubes.

Aquel joven galés enclenque que deslumbró a Sir Alex Ferguson jugando con el Salford Boys ha pasado a ser leyenda viva de los 'red devils'. El Manchester City y el Liverpool tuvieron encima de su mesa informes de un joven llamado Ryan Joseph Giggs. Se habrán tirado de los pelos muchas veces. Sólo el United puso empeño en contratar al jugador. De hecho, Alex Ferguson se personó en casa del jugador junto a un Joe Brown para ofrecerle su primer contrato.

Y Giggs se hizo futbolista. Primero encandiló a todos desde el puesto de extremo. Lo tenía todo para reinventar un puesto en peligro de extinción: Velocidad, cambio de ritmo, un regate endiablado y capacidad para asistir y golear. Con el tiempo, el galés empezó a ser consciente de que los años no pasan en balde, ni siquiera para él. Poco a poco, siguiendo las directrices de Ferguson, fue dejando la banda para instalarse en el medio. Ahí no hacen falta tantas piernas, pero sí mucha cabeza y en eso Giggs ha ganado mucho a lo largo de su carrera.

Por actuaciones como esta del año pasado ante el Manchester City (sólo en estos highlights da 3 asistencias, peru su partido fue de manual) merece la pena que Giggs se siga vistiendo de corto. Ha ido entendiendo con el paso del tiempo su papel en el equipo debía ir mutando. Ya no es un titular indiscutible, pero su participación se antoja necesaria en todos y cada uno de los partidos importantes. Cuando se hable de profesionales ejemplares se debería evocar siempre su figura. Larga vida a Ryan.

Publicado el 3 de marzo de 2011 a las 12:30.

Como se nota que apenas ha habido fútbol esta semana. Los rumores sobre fichajes son un claro termómetro de la competición. Sin Liga ni Champions en el horizonte, los cambios de cromos están a la orden del día. El último jugador en verse envuelto en ese mercadeo es David De Gea.

'The Times' habla este jueves de un supuesto acuerdo entre el United y el portero rojiblanco. Ferguson busca un guardameta joven pero de garantías ante la pronta jubilación futbolística de Edwin Van der Sar. Y quién mejor para sustituir al holandés que quien ha sido comparado tantas veces con el '1' de los 'Red Devils'. Ferguson ha puesto su vista en David De Gea, pero de ahí a hablar de un acuerdo va un trecho.

El jugador se encuentra negociando su renovación. Según algunas fuentes, sus representantes han puesto sobre la mesa una propuesta en firme: una ficha de más de 4 millones anuales. Como en todas las negociaciones, hay tiras y aflojas por ambas partes. Esto ha sido aprovechado por alguien del Manchester United para filtrar a 'The Times' un posible acuerdo.

Sin embargo, a día de hoy, parece difícil que el Atlético deje salir a uno de sus mejores activos. Esa filtración busca torpedear una negociación que en caso de no llegar a buen puerto dejaría el camino prácticamente andado. Como dice el refrán 'lo que tenga que ser, será', pero para eso habrá que esperar como mínimo hasta junio. Los atléticos pueden estar tranquilos, al menos de momento.

Publicado el 18 de noviembre de 2010 a las 14:45.

Mucho ruido y pocas nueces. Al final, el 'affaire' Rooney no ha quedado en nada después de que la situación haya dado un giro de 180º en las últimas horas y el delantero haya decidido renovar su contrato con el United hasta 2014. De locos.

Rooney ha decidido que lo mejor es seguir su carrera de la mano de Ferguson. El jugador ha pedido perdón al técnico y a sus compañeros y todos tan amigos. La reunión en la cumbre del jueves con todos los directivos del ManU tratando el tema Rooney puede tener mucho que ver. No se ha hecho público lo que va a cobrar el delantero formado en el Everton, pero tras las filtraciones de esta semana en las que se insinuaba sus altas pretensiones, el United podría haber mejorado su ficha.

Ferguson parece haber aprendido la lección respecto a situaciones pasadas. Beckham y Tévez, dos iconos para la grada de Old Trafford, ya vivieron tensiones similares. La situación se enquistó y los dos futbolistas dejaron el United, uno para irse al Real Madrid y el otro para cruzar a la acera de enfrente, un paso que a Rooney nunca le hubieran perdonado. "Si te vas al City, estás muerto" pudo leer el delantero en una pintada que había en la fachada de su casa.

La venta hubiera sido ruinosa para el club. Un jugador con las maletas preparadas siempre ve rebajado su precio en el mercado. El United estaba entre la espada y la pared. Si vendía al jugador sería por una cantidad a la baja dado que el futbolista había pasado a ser un problema. En caso de retenerle habría que tenerle contento para que sume al grupo y no sea un lastre. Por lo tanto, no habrá cambio de aires. Sin salir al campo, el United ha revalidado su condición de aspirante a la Premier League ya que ha conseguido retener a su mayor activo deportivo.

Francisco Quirós Soriano

Publicado el 22 de octubre de 2010 a las 16:00.

Tras unas dudas en la fase de grupos, el FC Barcelona de la mano de Leo Messi presentó sus credenciales para seguir sentado en el trono continental. Los azulgrana están a cuatro partidos de la gran final del Bernabéu, un aliciente más para los hombres de Guardiola. Conocemos a los otros siete equipos que siguen en la carrera de la Liga de Campeones.

- Bayern Munich: de la mano de Louis Van Gaal han vuelto a recuperar su prestigio en Alemania y en Europa. Tienen muchas ganas de lavar su imagen del año pasado donde el Barcelona les pasó por encima en los cuartos de final. Con Ribery pensando más en su futuro que en brillar sobre el campo, el papel de crack lo ha tomado Arjen Robben. Los bávaros conjuntan veteranos como Van Bommel con noveles como Muller. Un equipo a tener muy en cuenta.

- Olympique de Lyon: nadie daba un euro por ellos en la eliminatoria ante el Real Madrid y dieron la gran campanada. Sufren ante equipos que les dan la iniciativa, pero los jugadores de Claude Puel van en clara línea ascendente. Se han colocado cerca de la cabeza de Ligue 1 y jugarán su papel de 'víctimas' en la Champions. El goleador Lisandro López y el cerebro Pjanic son sus mejores hombres. Quieren pasar por primera vez en su historia de los cuartos de final, por lo que llegar a semifinales sería visto como un gran éxito.

- Arsenal: los londinenses llevan varias temporadas quedándose a las puertas de ganar la Premier o la Liga de Campeones. Muchas veces se ha puesto en duda su capacidad para competir en las rondas importantes, pero con un centro del campo con jugadores como Cesc o Nasri ningún equipo es inaccesible. Los chispazos de genialidad de Arshavin buscan un complemento goleador que parece ser Bendtner a pesar de no firmar grandes números. Otro de los 'tapados' de la competición hasta su goleada ante el Oporto.

- Manchester United: perdieron el pasado verano a Cristiano Ronaldo y a Tévez, pero el bloque sigue funcionando con la precisión de un reloj suizo. Rooney está marcando las diferencias y los 'red devils' vuelven a estar en la lista de favoritos para ganarlo todo. De momento ya han conquistado la Carling Cup, el primer título en un año que puede acabar plagado de éxitos. El Milan ya probó en sus carnes el potencial de un equipo siempre a tener en cuenta.

- Inter de Milán: tras varios años quedándose en la cuneta en los octavos de final, los neroazzurri vuelven al primer plano de la mano de Jose Mourinho. El técnico de Setúbal ha formado un equipo de juego de poco vistoso pero muy rocoso. La conexión entre Sneijder, Diego Milito y Eto'o está siendo letal. Tampoco hay que olvidar la aportación ofensiva del lateral Maicon. Su pobre partido en el Camp Nou genera dudas para ser candidato al título. Pese a esto, la historia y la competitividad de Mourinho lo avalan.

- Girondins de Burdeos: otra de las grandes sorpresas de la competición aunque ya llevaban un par de temporadas jugando a buen nivel en la liga francesa. Cuenta con buenos jugadores en sus filas como Gourcouff o Chamakh, pero posiblemente su mejor activo esté en el banquillo. Laurent Blanc ha supuesto un soplo de aire fresco en el torneo galo y ha dado un sello muy particular a este equipo.

- CSKA de Moscú: el verdugo del Sevilla aparece como una de las cenicientas de esta ronda. Con apenas un partido oficial en sus piernas, los moscovitas dejaron fuera a los hispalenses y todo eso sin contar con su mejor jugador: Dzagoev. Krasic, Honda y Necid tienen ganas de darse a conocer en todo el continente y el mejor escaparate posible es la Champions.

Publicado el 18 de marzo de 2010 a las 17:15.

Es una de las pocas eliminatorias de los octavos de final que quedó casi resuelta en el partido de ida. El United de la mano de Rooney venció por 2-3 en San Siro y encarriló su pase a la siguiente fase, pero los italianos no tiran la toalla.

Tienen motivos para la esperanza los pupilos de Leonardo, pero desde luego la empresa se antoja bastante difícil. Los rossoneri ya ganaron por 2-3 este año en el Bernabéu y en el partido de ida no merecieron salir derrotados ante un United que se vio desbordado en los últimos minutos del partido.

El otro dato al que se aferra el Milan es el recuerdo de la eliminatoria de la temporada 2006-2007 en la que ya dejaron fuera a los 'red devils'. Pero eran otros tiempos, Kaká guiaba al ataque milanista y el partido de vuelta se jugó en San Siro.

Rooney se ha recuperado a tiempo de su lesión y después de tomarse un descanso en el partido de la Premier del pasado sábado regresará al once para evitar que los ingleses pierdan una eliminatoria con el partido de vuelta en casa, algo que no sucede desde el año 99-00 cuando el Real Madrid enmudeció al 'Teatro de los sueños'.

David Beckham jugará un partido especial. El inglés llega a Old Trafford, el estadio que le vio crecer y llegar al estrellato para levantar la Copa de Europa del año 1999 después del milagro del Camp Nou ante el Bayern.

Pase lo que pase, lo que es seguro es que un grande de Europa dirá adiós al sueño de la Champions este miércoles.

Publicado el 9 de marzo de 2010 a las 21:00.

Llevaba toda la temporada llamando a las puertas del reconocimiento, pero ha tenido que ser una gran actuación en la madre de todas las competiciones la que haya situado a Wayne Rooney en el puesto que corresponde.

Este curso era un auténtico examen para Rooney. Tras las salidas de Tévez y Cristiano Ronaldo de Old Trafford, el inglés debía tomar las riendas del United. Y vaya si lo ha hecho. 21 goles en la Premier y un abanico de recursos, asistencias, regates...todo pensado para el bien del colectivo. No es de extrañar que se hable de una posible lucha entre Real Madrid y Barcelona el próximo verano por él.

En plena madurez deportiva, Rooney está viviendo su mejor temporada y está asentando una carrera que tenía algunos puntos negros. Tiene el honor de ser el goleador más precoz en la Premier. Su gol al Arsenal con el Everton representa toda la magnitud de un jugador que puede luchar por el Balón de Oro si está bien en Sudáfrica. Después llegó su fichaje por el United, su debut con hat-trick incluido en Old Trafford, su rifi-rafe con CR9 en el Mundial de Alemania...todo esto va camino de quedar en anécdota.

Su exhibición en San Siro con dos goles de cabeza, un reflejo del gran manejo que tiene de todas las suertes, ha puesto al United de nuevo en la lista de favoritos a levantar la Champions del Bernabéu. Si esto sucede, Rooney habrá dado un paso más para entrar en la leyenda.

Publicado el 17 de febrero de 2010 a las 19:15.