Tiempo muerto

Faltan tres semanas para que comience la NBA y Rudy Fernández aún no sabe en que equipo jugará esta temporada. Él ya ha hecho público su deseo de abandonar Portland. Mientras tanto, aporta 15 puntos en su primer partido de pretemporada ante los Clippers.

En las últimas horas ha sonado con fuerza un posible traspaso a los Knicks, sin embargo, Rudy prefiere la opción de regresar a Europa donde Real Madrid, Regal Barcelona y algún equipo griego con poderío económico le esperarían con los brazos abiertos. Sin embargo, Portland quiere sacar tajada del traspaso y por eso sólo se plantea a día de hoy realizar una operación con otro equipo NBA.

En esta situación, Rudy y el resto de sus compañeros de equipo jugaron su primer partido de pretemporada ante Los Angeles Clippers. El escolta español dejó 15 puntos, todos ellos desde la línea de triples. Uno de ellos llegó sobre la bocina en una jugada que describe muy bien cómo le van las cosas en Portland: el balón llega a Dante Cunningham que elige una opción de tiro a pesar de tener a un defensor casi encima, el '33' de los Blazers es taponado, el balón llega por casualidad a Rudy que casi sin ángulo anota el triple.

Su situación en el equipo la pasada temporada pasó a ser casi marginal. La recuperación de Brandon Roy de cara a este curso no juega mucho en su favor y Nate McMillan parece que sólo piensa en él como un tirador que puede salir desde el banquillo en algunos partidos. Con esto se pierde uno de los mejores argumentos de Rudy, la penetración a canasta. No sé qué estaría haciendo McMillan cuando el ex jugador del Joventut dejó esta joya en la final de los JJOO:

Generalmente el paso por la NBA se traduce en una mayor riqueza de fundamentos para todos los jugadores europeos que dan el salto. Gasol, por ejemplo, ha mejorado notablemente en defensa. Rudy ha seguido un camino inverso, reduciendo su juego a un simple tiro exterior. Con este decorado, lo mejor para él y para la selección es que regrese a Europa, donde de verdad se ha visto su mejor versión.

Francisco Quirós Soriano

Publicado el 7 de octubre de 2010 a las 12:00.

Llevan años los responsables de la Liga ACB planteándose cómo explotar convenientemente el producto de este campeonato desde el punto de vista comercial. En estos días en los que los equipos norteamericanos afinan su puesta a punto en el viejo continente es un buen momento para mirar con sana envidia el 'producto NBA'.

David Stern y todo el equipo de comisionados de la liga estadounidense entendió hace unos años que si querían que la gallina siguiera poniendo los huevos de oro debían abrir sus miras más allá de "somos los Estados Unidos". La llegada de jugadores europeos como Nowitzki, Pau Gasol o del chino Yao Ming fue el empujón necesario para explotar la imagen de la NBA en el viejo continente.

Con esta gira que ha llevado a los Lakers a medirse con el Barça en la Ciudad Condal se logra expandir la marca de la liga en Europa basándose en el regreso de algún jugador local (en este caso Pau Gasol) y ya de paso estudiando de cerca las posibilidades que tienen otros jugadores de recalar en la NBA. Para Ricky, Fran Vázquez y compañía es un escaparate incomparable como ya le sucedió a Sergio Llull hace unos años en un partido contra los Toronto Raptors. Los clubes europeos aumentan sus ingresos y su prestigio. Todos salen ganando.

Mientras David Stern sigue alimentando el sueño de crear una franquicia europea, toda la maquinaria de propaganda de la NBA sigue su curso. Basta con ver cualquier partido para darse cuenta de ello (hasta la cámara cenital que hay encima de las canastas capta el logo de la liga). Todo se cuida, nada se deja al azar, incluso la campaña de promoción para la próxima temporada:

En resumen, la NBA sigue siendo el modelo a seguir en muchas cuestiones. Los responsables de la ACB deberían tomar nota y reflexionar sobre el escaso impacto que ha tenido la competición que hasta hace unas semanas era el vivero de la campeona del mundo.

Francisco Quirós Soriano

Publicado el 6 de octubre de 2010 a las 11:45.

En marzo del próximo año cumplirá 39 años, pero Shaquille O'Neal sigue gozando de tal reputación en la NBA que, incluso cuando llegó a plantearse la retirada, le ha surgido una oferta para continuar, al menos un año más, en activo.

Ya no es ese pivot dominante que asustaba en la pintura, ese jugador sobre el que cimentar cualquier proyecto que tenga como meta el anillo de campeón. Probablemente no esté para jugar siquiera la mitad de minutos de los que tenía en Miami, último equipo al que llevó a lo más alto; pero su nombre y su leyenda siguen teniendo mucho peso.

Si el físico le respeta y los Celtics juegan a un ritmo que pueda seguir, O'Neal aún puede dar minutos de calidad. Eso pasa por lo anteriormente comentado y porque el pivot de Newark acepte su papel de jugador casi residual en una plantilla que estuvo a punto de hacerse con su segundo anillo en tres años. Desde luego, aunque muy venidos a menos, para los aficionados al baloncesto será un lujo poder ver juntos en una cancha a Kevin Garnett y O'Neal, dos jugadores que lo han sido todo en ese espectáculo llamado NBA.

Francisco Quirós Soriano

francisco@gentedigital.es

Publicado el 5 de agosto de 2010 a las 17:30.

Dos leyendas vivas de la NBA han salido criticado directa o indirectamente a LeBron James en las últimas horas. Michael Jordan y Charles Barkley no se han mostrado muy favorables a las contrataciones 'galácticas' que ha realizado Miami Heat.

"Nunca hubiera llamado a a Larry (Bird) y a Magic (Johnson), para decirles 'Vamos a juntarnos y jugar en el mismo equipo'", ha afirmado el mítico 'Air' Jordan quien pese a todo no se ha mojado mucho sobre el fichaje de LeBron James.

Más crítico ha estado Charles Barkley: "Hubiera sido algo honorable quedarse en Cleveland tratando de ganar siendo 'El Hombre'... Si estuviera en Cleveland y ganara un campeonato ahí, habría dejado un legado increíble. No importa cuantos títulos gane con Miami, está claro que ese siempre será el equipo de Dwyane Wade", ha asegurado el 'Gordo'.

Cuando quedan varios meses para que empiece la NBA, la temporada promete y mucho. El trono de los Lakers estará más acechado que nunca, pero también serán muchos los que estén a la espera de un tropiezo de Miami para seguir dando palos a LeBron y cía.

Publicado el 19 de julio de 2010 a las 19:30.

Joe Johnson, Dirk Nowitzki, Paul Pierce... parecía que todas las figuras que se habían convertido en agentes libres y podían revolucionar la NBA habían optado por permanecer en sus clubes. Sin embargo, ya ha llegado uno de los bombazos del verano: Chris Bosh se va a los Miami Heat.

Mientras Lebron James ha decidido esperar hasta el jueves para hacer pública su decisión (no descarten que se vaya a los Knicks), el ala-pivot ha decidido abandonar los Toronto Raptors donde estaba considerado como jugador-franquicia. Ahora, ese papel le deberá compartir con Dwayne Wade, otra estrella que podría cambiar de aires. La llegada de Bosh pudiera hacerle cambiar de intención a 'Flash'.

Después de la marcha de Shaquille O'Neal en 2008, los Heat no habían contado con un jugador interior del caché de Chris Bosh. Con este fichaje, los rivales del equipo de Miami tendrán serios problemas para plantear sus tácticas defensivas. Lo que parece paradójico es que mientras algunos clubes amenazan con ir a la huelga ante las altas pretensiones de los jugadores, los Heat han ofrecido a Bosh 125 millones de dólares en seis años.

Pese a la importancia de este fichaje, todo puede quedar en un segundo plano si LeBron decide cambiar de aires y formar en New York un dúo demoledor junto a Amare Stoudemaire.

Publicado el 7 de julio de 2010 a las 15:30.

Sudán se ha puesto de luto este fin de semana para despedirse de uno de sus paisanos más internacionales. El pasado 19 de junio Manute Bol fallecía en un hospital de Virginia del Norte aquejado de una enfermedad conocida como 'síndrome de Stevens-Johnson' que derivó en una complicación renal.

El baloncesto no es un deporte que haya dado repercusión a África. Sin embargo, han sido varios los nombres de jugadores procedentes de ese continente que han hecho carrera en la NBA. Pape Sow, Olowakandi, Dikembe Mutombo... todos ellos quedan en un segundo plano cuando se habla de Manute Bol.

Se cuenta que Bol llegó a Estados Unidos por las palabras de un primo suyo: "tengo un familiar que mide 2,31 m". Al parecer, un scouter se fue a Sudán para llevarse a un pivot que iba a ser uno de los jugadores más peculiares de la NBA durante años. Washington Bullets, Golden State Warriors, Philadelphia 76ers y Miami Heat fueron los equipos que disfrutaron de las habilidades de este espigado jugador.

Con el tiempo, todos se han quedado con las excentricidades de Bol. Ser el jugador más alto de la historia de la NBA, dilapidar su fortuna en coches de lujo o compartir vestuario con Bogues, uno de los jugadores más bajos de la liga norteamericana; han sido algunas de sus 'hazañas'. Sin embargo, su carrera va más allá. Sus 231 centímetros le colocaron como uno de los referentes defensivos de la liga. Su capacidad para taponar era un arma muy valioso para sus equipos. De hecho, Bol es el noveno jugador en la historia de la NBA en ese apartado y mantiene el récord de tapones en un cuarto.

Pero si la leyenda de Bol dentro de la cancha fue grande, lejos de ellas lo fue aún más. Regresó a Sudán donde el Gobierno le acusó de formar parte una guerrilla contraria al poder establecido. El 'Ejército de Liberación del Pueblo de Sudán' contó con el apoyo económico de Bol que seguía derrochando el dinero ganado en la NBA. Lejos de luchas políticas, su objetivo no era otro que acabar con el hambre y las enfermedades en su país así que recurrió a un combate de boxeo televisado por la FOX contra una antigua estrella de la NFL para recaudar fondos.

Arruinado y abandonado por su mujer, Bol pasó los últimos años de su vida con serios problemas económicos que le impedían incluso seguir un tratamiento contra la artritis que padecías. Descanse en paz.

Publicado el 5 de julio de 2010 a las 18:30.

De la euforia a la decepción. Y de la decepción a la sensación del deber cumplido. Los Angeles Lakers han vencido por 84-91 a los Boston Celtics en el tercer partido de la final de la NBA, disputado en el Boston Garden. Así, el equipo de Gasol coloca el 2-1 en la eliminatoria al mejor de siete encuentros.

En esta ocasión, el elemento desequilibrante fue Derek Fisher. El jugador de los Lakers anotó varias canastas fundamentales en los últimos minutos del partido y su defensa sobre Ray Allen, que había anotado ocho triples en el partido anterior, permitió al equipo de Phil Jackson marcar las diferencias en una cita baloncestística en la que los Celtics pagaron en exceso su falta de acierto en el tiro exterior y la supremacía de su rival a la hora capturar rebotes.

Los locales no dieron la talla en el primer cuarto, que finalizó con 17-26. El cuadro angelino tuvo una diferencia de 17 puntos (20-37) en el segundo cuarto, que fue menguando conforme pasaban los minutos hasta el 80-82 provocado por una canasta de Garnett (25 puntos).

Entonces, apareció Fisher y los Lakers mostraron su potencial ofensivo para desnivelar la balanza. Gasol mostró unos números discretos (13 puntos, 10 rebotes y 4 asistencias) y Kobe Bryant anotó 29 puntos, pero ofreció una serie paupérrima en sus lanzamientos (10/29 con 1/7 en triples).

M.B.

marcos@gentedigital.es

Publicado el 9 de junio de 2010 a las 10:15.

Las finales de conferencia de la NBA están siguiendo un guión cuál película de intriga. Si después de los dos primeros encuentros de cada serie, todo hacía pensar que Lakers y Celtics reeditarían la final de 2008, ahora los papeles se han cambiado y hacer un pronóstico parece muy osado.

Si Phoenix Suns ha conseguido empatar a dos la eliminatoria en el Oeste, Orlando Magic no ha querido abandonar la carrera por el anillo antes de tiempo y se ha levantado cuando estaba contra las cuerdas. "Ahora sí nos parecemos al equipo de la fase regular" dijo JJ Redick tras el cuarto partido. Howard, Nelson y la aportación del banquillo de los Magic fue fundamental para poner el 2-3 en la serie.

Los Celtics esperan hacer buenos sus dos partidos ganados a domicilio para rematar la eliminatoria en casa. El concurso de Davis es dudoso tras el desvanecimiento que sufrió en el último encuentro.

Publicado el 27 de mayo de 2010 a las 13:45.

Phoenix Suns ha vencido a Los Angeles Lakers en el tercer partido de la final de la Conferencia Oeste en la NBA (118-109). El pívot Amare Stoudemire lideró a los suyos con 42 puntos y 11 rebotes. Su extraordinaria actuación se unió a la Robin López, compañero bajo los aros (20 puntos), para superar al equipo de Phil Jackson por primera vez en esta eliminatoria. Ahora, los Lakers ganan 2-1.

El equipo angelino culminó con una serie de errores en los lanzamientos durante el último cuarto un partido en el que no ofrecieron la misma agresividad sobre la pista que su rival. Como casi siempre, Kobe Bryant guió el juego ofensivo de su equipo (36 puntos, 9 rebotes) y Pau Gasol ofreció unos números que, por habituales, a veces no llaman excesivamente la atención (23 puntos, 9 rebotes).

Además, esta noche los Boston Celtics pueden convertirse en el primer equipo que alcanza la final de la NBA, ya que vencen por 3-0 a Orlando Magic y disputan el cuarto partido de la eliminatoria. Si las cosas no se tuercen, Lakers y Celtics volverán a verse las caras después de la final que ganaron los chicos de Boston en 2008.

Publicado el 24 de mayo de 2010 a las 09:15.

Ya han comenzado las finales de Conferencia en la NBA. A la espera de ver qué hacen los Lakers de Pau Gasol ante los alegres Phoenix Suns de Steve Nash, la noticia está en que los Boston Celtics han vuelto a dejar en papel mojado los pronósticos y se han adelantado en su serie ante Orlando Magic.

Dos años después de su último título, nadie contaba con los hombres de Doc Rivers no entraban en ninguna quiniela. En 2009 perdieron todo su crédito cayendo en segunda ronda precisamente ante Orlando Magic y las críticas no tardaron en llegar. La edad de Ray Allen y Paul Pierce y las continuas lesiones de Kevin Garnett fueron los temas recurrentes para defender que los Celtics habían perdido su hambre de gloria.

Los números de escándalo de Cleveland y Orlando y la gran temporada de Atlanta, colocaban en segunda fila a Boston. Lejos de otros años donde las sorpresas llegaban desde el Oeste mientras los favoritos cumplían en el Este, los Celtics no dieron opción a los Heat de Wade de los que algunos esperaban algo más en estos play-offs.

Pese al 4-1 de esa serie, las opciones de derrotar a los Cavaliers parecían escasas. Pero el 'Big three' volvió a brillar con luz propia y junto a Rondo mandaron un mensaje a Lebron y a toda la NBA: "no estamos acabados". La sorpresa se consumó pero otra vez tocaba remar contracorriente en la final ante Orlando que, pese a terminar segundo en la fase regular, había logrado mejor balance que cualquier equipo del Oeste. El primer round fue para los Celtics y ahora el factor cancha está a su favor. Su candidatura al título ya es oficial.

Publicado el 17 de mayo de 2010 a las 17:15.