Tiempo muerto

Han sido 15 años de espera, de tropiezos inesperados y derrotas sonrojantes que no hacían otra cosa más que aumentar la pérdida de prestigio continental. Ha sido una larga travesía por el desierto, pero el Real Madrid vuelve a jugar a partir de esta tarde una 'Final Four' en la que ha puesto la mayor parte de sus esperanzas para lograr un título esta temporada.

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Publicado el 6 de mayo de 2011 a las 10:15.

Algo se está empezando a hacer bien en nuestro baloncesto. El año pasado muchos quisieron reducir la ACB a un binomio Barça-Madrid, pero el Caja Laboral acabó sacando los colores a los opinólogos y pasó por encima de los blancos en semifinales y de los culés en una final en la que los de Xavi Pascual contaban con el factor pista a su favor.

Después de las finales de Supercopa y Copa del Rey y echando un vistazo a la clasificación de la liga regular, la teoría de la liga bipolar volvía a cobrar fuerza. Sin embargo, en la Euroliga está quedando patente que el nivel de los equipos de la ACB es altísimo. Los cinco representantes españoles pasaron el corte de la primera fase y sólo el Unicaja se ha quedado fuera de las eliminatorias de los cuartos de final.

Si se tiene en cuenta que Unicaja y Caja Laboral compartían grupo, donde además estaba el potente Panathinaikos, la nota no puede ser más que de sobresaliente. Tres de los cuatro primeros clasificados son españoles. El Barça ha acabado con un 6-0 que infunde respeto en el resto del continente; el Madrid, salvo en el esperpéntico partido ante el Montepaschi, ha rendido a un gran nivel y el Caja Laboral ha dado la talla en su versión 'post-Splitter'.

Mención aparte merece el Power Electronics Valencia. Los de Pesic estaban deshauciados en la primera fase y acabaron clasificándose de una manera casi milagrosa. En el 'top-16' le ha sucedido algo similar. A falta de dos jornadas tenían un balance 1-3, pero de nuevo tiraron de casta para llegar a la última jornada obligados a ganar en casa al Fenerbahçe. Los 'taronja' lograron el más difícil todavía sin su mejor jugador, Víctor Claver, y estarán en los cuartos de final donde se la jugarán ante el Madrid de Messina, ¿alguien se atreve a apostar en contra de ellos?

Publicado el 4 de marzo de 2011 a las 09:45.

Habrá que esperar hasta el 10 de febrero para gozar con la emoción de la Copa del Rey de baloncesto, pero este lunes ya se han conocido los enfrentamientos de los cuartos de final y el cuadro que deberán recorrer los ocho clasificados para levantar el título el domingo día 13.

El más beneficiado, a priori, es el Real Madrid. El equipo de Messina ha quedado emparejado con el Gran Canaria 2014, un equipo que se ha convertido en un clásico del torneo del KO pero que no acaba de dar ese paso definitivo para estar en semifinales. Pese a todo, contar con el máximo anotador de la liga regular, Jaycee Carroll, es un plus que puede guiar a los insulares hacia la sorpresa.

En esa parte del cuadro se encuentra también el Power Electronics Valencia que se verá las caras con la gran sorpresa, el Blancos de Rueda Valladolid. Será interesante comprobar si el efecto Pesic sigue funcionando en la Copa después de cosechar su primera derrota en el banquillo 'taronja' el pasado domingo ante el Asefa Estudiantes.

Pero sin duda lo más atractivo de los cuartos de final está en el otro lado del cuadrante. El bombo quiso que se vivan en esta ronda dos derbis regionales, un ingrediente más para dar más morbo si cabe a un torneo que sigue ganando adeptos incluso fuera de nuestras fronterasd. La pizarra de Pepu examinará al gran favorito para el título, el Regal Barcelona; mientras que el Caja Laboral se la tendrá que jugar con sus vecinos del Bizkaia Bilbao Basket.

Esto es sólo un adelanto de lo que se vivirá en febrero en el Palacio de los Deportes de Madrid. Parece que más que nunca el eslogan escogido ha sido ideal: "96 horas de alta tensión".

Publicado el 17 de enero de 2011 a las 19:15.

El Real Madrid cerró su gira por los Estados Unidos con una trabajada victoria ante Los Ángeles Galaxy, uno de los equipos destacados de la MLS y frente al que tuvo que remontar en una buena segunda parte para hacerse con la victoria por 2-3.

Jose Mourinho aprovechó el encuentro para seguir haciendo probaturas en su equipo, y repartió a algunos de sus principales jugadores entre los dos tiempos, aunque fue cuando salieron Gonzalo Higuaín y Cristiano Ronaldo, dos de los 'pesos pesados', el choque cayó del lado madridista, sobre todo gracias al acierto del delantero argentino.

También se pudo ver el debut en pretemporada de los campeones del mundo y así Sergio Ramos, Álvaro Arbeloa, Xabi Alonso e Iker Casillas tuvieron sus primeros minutos, no así el alemán Sami Khedira, uno de los nuevos, que aún tendrá que esperar.

El técnico luso probó con Karim Benzemá y Ángel Di María como principales referencias ofensivas en la primera parte, pero pese a que estuvieron activos, ambos quedaron oscurecidos por el acierto de Higuaín, que ya suma tres tantos en esta pretemporada y 'amenaza' con hacerse dueño del puesto de delantero junto a Cristiano Ronaldo, que en esta ocasión no marcó.

El encuentro comenzó con dominio alterno y aunque el Real Madrid se intentaba hacer con el mando del encuentro, fueron los Galaxy los que gozaron de las primeras ocasiones, con Dudek esforzándose ante los disparos de Buddle.

El conjunto madridista notó en la construcción del juego la labor del dúo Lass-Diarrá, más eficaces en la presión y en el robo, mientras que su rival se benefició de esto y presionó buscando incomodar todo lo posible al conjunto blanco, que apenas tuvo ocasiones claras, salvo un remate flojo de Benzemá y un disparo más peligroso de Di María, que salvó Ricketts.

Sin embargo, con el partido más controlado por los de Mourinho, el conjunto angelino hizo sus dos tantos. Primero, Dunivant aprovechando un barullo en el área hacía el 1-0, y cuando se entraba en el tiempo de descuento, un penalti de Drenthe, lo transformaba Landon Donovan para el 2-0.

HIGUAÍN Y CRISTIANO ENCABEZAN LA REMONTADA.

El encuentro se había puesto cuesta arriba para el equipo español, pero los cambios en el once introducidos por Mourinho y la entrada de más 'titulares', provocó la mejoría y la consiguiente remontada, firmada en veinte minutos.

El Real Madrid salió más agresivo y con más ritmo y el dúo Higuaín-Cristiano fue un quebradero de cabeza para Los Ángeles. El argentino, tras un buen pase del luso, recortó distancias al inicio del segundo tiempo y el conjunto madridista se lanzó sin miramientos a por la victoria.

Las ocasiones era continuas y el 'Pipita', en una gran acción, igualaba poco después el marcador. Con Sergio Canales uniéndose al argentino y al portugués, esta madrugada sin suerte, en la ofensiva, llegó el definitivo 2-3, obra de Pedro León, al recoger un rechace del portero a disparo del omnipresente Higuaín.

A partir de ahí, el Real Madrid, con los deberes hechos, bajó un tanto el pistón y se limitó a mantener el balón amparado en su mayor calidad. Cristiano pudo haber anotado el cuarto, pero el marcador se quedó finalmente con el 2-3.

FICHA TÉCNICA.

--RESULTADO: LOS ÁNGELES GALAXY, 2 - REAL MADRID, 3 (2-0, al descanso).

--EQUIPOS.

LOS ÁNGELES GALAXY: Ricketts (Perk, min.45); Berhalter (Leonardo, min.63), Franklin (De la Garza, min.63), González (Jordan, min.76), Dunivant (Lewis, min.70); Juninho (Klein min.63), Stephens (Cazumba, min.70), Birchall, Donovan (Kirovski min.63); Mathis (Bowen, min.25) y Buddle (Magee min.46).

REAL MADRID: Dudek (Casillas, min.45); Ramos (Arbeloa, min.45), Albiol (Pepe, min.45), Garay, Drenthe (Marcelo, min.45); Lass (Xabi Alonso, min.45), Diarra (Gago, min.45), Di María (Cristiano Ronaldo, min.45), Granero (Pedro León, min.45, Morata, min.88); Van der Vaart (Canales, min.45, Álex, min.90) y Benzema (Higuaín, min.45).

--GOLES.

1-0, minuto 40. Dunivant.

2-0, minuto 45. Donovan, de penalti.

2-1, minuto 52. Higuían.

2-2, minuto 62: Higuaín.

2-3, minuto 71. Pedro León.

--ÁRBITRO: Alex Prus. Amonestó a Behalter.

--ESTADIO: Pasadena Rose Bowl. 89.134 espectadores.

Publicado el 8 de agosto de 2010 a las 15:45.

El viernes 28 de octubre de 1994, Raúl González Blanco llegó a su casa y le dijo a su madre que viajaba con el primer equipo del Real Madrid a Zaragoza. Cuenta el futbolista que el padre del '7' madridista durante los últimos 16 años no pudo comer debido a los nervios. Por ser el primero, ése es el recuerdo con el que se queda Raúl durante su despedida oficial del Real Madrid. En un acto muy emotivo y especial, el jugador se ha dicho adiós al club de sus amores durante un acto celebrado en el estadio Santiago Bernabéu.

Florentino Pérez, presidente del Real Madrid, fue el primer en tomar la palabra antes de presentar a Raúl, quien observó con atención un vídeo dedicado a su figura. El máximo mandatario del club blanco ha considerado al futbolista madrileño como el máximo símbolo de lo que es y de lo que debe ser el madridismo por su valores. Entre otros aspectos, Pérez ha valorado la autoexigencia, el esfuerzo y las ansias de triunfo en el deportista de 33 años. Al increíble currículum de Raúl González Blanco, que enumeró sin reparos, el presidente sumó la conquista del reconocimiento y del aplauso de miles de seguidores al fútbol.

Consciente de que Raúl es "dueño de su destino", Florentino Pérez dejó claro que hablamos de un "hasta luego", tal y como sucedió con Di Stéfano. "No te vamos a olvidar porque no queremos olvidarte", concluyó el presidente madridista antes de que Raúl centrase todas las miradas en un "día muy duro y muy difícil para mí, para mi carrera". El futbolista sacó unos apuntes "para no olvidarme de nadie" y encontró, de esta manera, una vía para contener un poco las lágrimas.

"Amo el fútbol sobre casi todas las cosas y ser futbolista del Real Madrid es el mejor sueño que puedo imaginar", señaló Raúl al comienzo de su discurso. El delantero, que quiere sentirse jugador de fútbol hasta que el cuerpo se lo permita, ha dejado claro que en cada jugada ha entregado lo mejor de sí mismo. La rendición no ha entrado en su diccionario. Entonces, se ha puesto a dar las gracias a todos. A los suyos, a presidentes, directivos, compañeros de vestuario, trabajadores del club, entrenadores, cuerpo técnico, rivales y hasta a la prensa, "porque desde el afecto o la crítica han contribuido para que llegue hasta aquí".

Como no, también tuvo palabras de agradecimiento para Jorge Valdano, quien le dio su primera oportunidad con el primer equipo. Los millones de seguidores que tiene el Real Madrid también recibieron un saludo cariñoso del '7' madridista, hubo espacio para recordar a su familia ("sin ellos ni siquiera el fútbol tendría sentido") y a Di Stéfano, que atraviesa un delicado estado de salud. Raúl, que reafirmó su compromiso con el club y su lealtad con los valores blancos, entonó el "¡Hala Madrid!", posó con los trofeos conseguidos en el club y, posteriormente, bajó al campo para saludar a numerosos aficionados que le jaleaban desde uno de los fondos. Después, rueda de prensa.

"ERA MI ÚLTIMA OPORTUNIDAD PARA TENER UNA EXPERIENCIA FUERA"

"Era mi última oportunidad para poder tener una experiencia fuera. Fue una decisión larga en la que el club me ha ayudado en todo momento. Me voy del Real Madrid, pero voy a seguir jugando dos años, voy a vivir otro fútbol y  otra cultura", señaló el delantero para explicar los motivos de su marcha, que tendrá probablemente como destino el Schalke 04 alemán. Luego, "habrá que volver a mi casa. El presidente lo ha dicho: es un hasta pronto". Sin embargo, antes el futbolista quiere seguir jugando, disfrutar de la profesión y vivir "la ilusión de un nuevo reto".

Así empezaba la rueda de prensa del mítico '7' madridista ante los medios de comunicación, donde piropeó a Guti, no quiso entrar a valorar la posibilidad de volver al Bernabéu con otra camiseta y evitó cualquier comentario sobre su futuro equipo, más allá de la actualidad blanca. "Mi atención está en despedirme del Real Madrid y de futuro habrá tiempo para hablar mañana o pasado. En estos últimos tres o cuatro meses he 'viajado' por muchas partes" y, evidentemente, "donde vaya, mi familia vendrá conmigo", apuntó Raúl.

Confiado ante la llegada de nuevos símbolos madridistas procedentes de la cantera, destacó que "este año me he visto de muchas formas, menos de jugador". En cuanto a su posible regreso para formar parte del organigrama deportivo del club, habla con cautela: "Mi reto es seguir siendo futbolista, coger un poco de distancia, formarme. Otra cosa es entrenar, ser director deportivo. Para todo se necesita su tiempo. He vivido a una velocidad enorme y tendré que buscar lo que quiera hacer con tiempo y espacio".

"MOURINHO CONTABA CONMIGO, QUERÍA QUE ME QUEDASE"

"He valorado todo con tranquilidad. Lo que mejor le venía al club y a Raúl era tomar este camino", ha dicho antes de recordar que José Mourinho, nuevo entrenador blanco, "contaba conmigo, quería que me quedase". Durante su carrera deportiva hubo momentos en los que sopesó una salida, pero fue después una última temporada en la que "participé menos", cuando, tras hablar con su mujer, quiso probar "una aventura fuera de España". "Estoy convencido de que si me quedase, jugaría y creo que mucho", se atrevió a decir el delantero.

Marcos Blanco

marcos@gentedigital.es

Publicado el 26 de julio de 2010 a las 13:45.

El factor cancha acabó siendo decisivo y el Caja Laboral será el rival del Regal Barcelona en la final de la Liga ACB. Perder en el Buesa Arena puede sucederle a cualquiera, pero cerrar un año en blanco y con la sensación de no haber dado la talla es una losa demasiado pesada en el Real Madrid como para no hablar de fracaso.

Ettore Messina dijo que no era el momento de hacer balance. El italiano tiró de experiencia para eludir un debate necesario para que el club blanco reverdezca laureles. Lejos de la austeridad y el olvido de otros años, el club fichó a Hansen, Kaukenas, Prigioni, Garbajosa, Dasic, Almond, Jaric, Vidal, Lavrinovic y Tomic; formando una plantilla cuyo objetivo era llegar a la 'Final Four'.

Caer en una serie a cinco partido con el Barça en la Euroliga es legítimo, pero el equipo no dio la talla cuando tenía en su mano acabar primero de grupo y evitar a la bestia azulgrana. En la Liga pasó algo similar cuando perdieron en casa ante el Caja Laboral con el segundo puesto en juego.

Ahora parece que Sergio Rodríguez llegara a la disciplina blanca para minimizar el impacto de la eliminación en la ACB. Con Prigioni y Llull en el puesto de base, cabe preguntarse si era un fichaje necesario. El canario aportará fantasía en el ataque blanco, pero sus lagunas en defensa disparan las dudas en torno a si Messina ha dado el visto bueno al fichaje. Por menos argumentos se discutió a Joan Plaza...

Publicado el 7 de junio de 2010 a las 19:30.

La igualdad que se le presupone a unas semifinales de la Liga ACB está brillando por su ausencia. Cuando se han jugado los dos primeros encuentros de estas series, Caja Laboral y Regal Barcelona han hecho valer su condición de locales para ponerse con un claro 2-0.

Así, Unicaja Málaga y Real Madrid llegan al tercer asalto con el apoyo de sus aficiones pero con el convencimiento de que un fallo les deja fuera de la gran final. Los malacitanos tuvieron contra las cuerdas a los blaugrana en el primer partido, pero al final Navarro y compañía despertaron a tiempo. Ni siquiera en un mal día del colectivo el Unicaja pudo ganar al Barça que sería toda una sorpresa que no estuviera en la final para cerrar un año inmejorable (Copa y Euroliga ya están en las vitrinas).

Distinta es la situación del Caja Laboral. Los vitorianos llegan con ventaja a Vistalegre, pero no han dejado la sensación de ser muy superiores. Sus dos triunfos fueron muy apurados y los de Messina apelan a su orgullo para, como mínimo, devolver la serie a Vitoria. Pese a todo, un tropiezo de los blancos serviría para reeeditar la final del año pasado.

Publicado el 31 de mayo de 2010 a las 19:15.

Este jueves comienzan las semifinales por el título en la ACB. El primer partido tendrá lugar a las 20:30 horas (La 2) en el Palau Blaugrana. Regal Barcelona y Unicaja decidirán un puesto en la final al mejor de cinco partidos. Mañana viernes (20:30 horas), Caja Laboral y Real Madrid harán lo mismo.

El Regal Barcelona, actual campeón, es el favorito al título, aunque los malacitanos han mejorado muchísimo en las últimas semanas y Aito García Reneses hará lo posible por complicarle las cosas a Xavi Pascual. El sábado (20:00 horas, La 2) se juega el segundo partido, también Barcelona. En esta semifinal, la eliminación del Barça sería todo un bombazo.

En la otra parte del cuadro, el Real Madrid viaja a Vitoria para jugar allí los dos primeros encuentros de su serie de cinco ante Caja Laboral, que le birló la segunda plaza de la Liga Regular. Gran duelo en los banquillos (Ivanovic contra Messina) y una sensación que flota en el ambiente: los blancos deberá ofrecer mucho más de lo que pudimos ver ante Cajasol para superar al equipo liderado por Splitter y San Emeterio. El domingo a las 12:30 horas se celebra el segundo envite entre ellos.

PD: ¿Quienes son tus favoritos para la final? ¿Quién se llevará el título este año?

Publicado el 27 de mayo de 2010 a las 15:00.

El Real Madrid ha vencido al Cajasol (67-60) en el tercer partido de la eliminatoria de cuartos final por el título en la ACB. Los jugadores de Messina han tenido que sudar mucho para vencer al conjunto dirigido por Joan Plaza en Vistalegre y ahora juegan una de las semifinales frente a Caja Laboral. El ex técnico madridista supo incomodar a los blancos con diversas variantes defensivas y posesiones largas durante el primer tiempo, aunque un tirón de los blancos propició que el Real Madrid se marchase al descanso con doce puntos de ventaja (41-29).

Una reacción extraordinaria de Cajasol empató el partido a los pocos minutos de la reanudación, pero la calidad individual de los madridistas (Garbajosa, Prignoni, Lavrinovic), los rebotes en ataque y el acierto desde lejos propiciaron un 56-44 a siete minutos de final que impidió la remontada final de los sevillanos. Sin embargo, mucho tendrá que mejorar el Real Madrid si quiere superar al Caja Laboral de Ivanovic en las semifinales.

Publicado el 25 de mayo de 2010 a las 10:00.

El Real Madrid ha perdido el primer partido de los cuartos de final por el título en la serie a tres encuentros que le enfrenta al Cajasol. Los blancos han caído en el Palacio Vistalegre, su propia pista, frente al conjunto entrenado por Joan Plaza, ex técnico madridista por 60 a 66. Los chicos de Messina chocaron contra la exigente defensa sevillana y no encontraron la calma necesaria para conseguir esta importante victoria.

Cajasol se puso por delante en el tercer cuarto y, liderados por Savanovic (19 puntos y 28 de valoración) o Miso (un triple decisivo con 51-58 y una bandeja fundamental), puso el 0-1 en la eliminatoria. "Es el peor momento de la temporada", ha señalado Ettore Messina, consciente de que el equipo blanco se puede quedar fuera del único título al que puede aspirar esta temporada a las primeras de cambio. El próximo sabádo (18:00 horas, La 2), el Real Madrid deberá ganar en Sevilla si no quiere caer eliminado.

Publicado el 21 de mayo de 2010 a las 09:45.